Tandis que NAVI Team Goh était au HTTT la semaine dernière et que OAK Racing était hier à Dijon, une autre LMP2 était en piste ces dernières jours pour préparer les 24 Heures du Mans. Lundi et mardi, la Ginetta-Zytek du Quifel-ASM Team était en effet à Portimao, pour des tests pneumatiques avec Dunlop. Olivier Pla revient avec nous sur ces essais…
Que ce soit à Barcelone, où elle s’est classée deuxième, ou à Spa, où elle a mené la catégorie LMP2, la Ginetta-Zytek du Quifel-ASM Team a pris l’habitude de s’illustrer en ce début de saison. Mais l’équipe portugaise ne compte pas s’arrêter en si bon chemin. Ainsi, elle a roulé durant deux journées sur le circuit de l’Algarve. Des tests qui avaient divers objectifs. « Le premier d’entre eux était d’essayer de nouvelles gommes fournies par Dunlop » explique Olivier Pla. « De ce point de vue, les essais ont été très enrichissants. Nous avons vraiment été très satisfaits par les évolutions apportées, particulièrement sur le train avant. Cette nouvelle construction nous offre un gain en performance pure et nous permet d’être plus agressifs, notamment dans les portions serrées. Le deuxième jour, nous avons pu valider tout cela sur des longs relais. »
Le Toulousain a d’ailleurs été particulièrement à l’ouvrage, avec pas moins de 180 tours couverts à lui seul le mardi ! « C’est l’un des autres points positifs de cette séance » poursuit-il. « Durant deux jours, nous avons parcouru près de 1500km et la voiture n’a pas connu le moindre problème. Cela a permis à Miguel (Amaral) de bien rouler le lundi, mais aussi à nos ingénieurs d’emmagasiner un maximum de données. »
Des informations qui seront importantes puisque les Le Mans Series visiteront le tracé portugais fin juillet. « RML ou Speedy/Sebah étaient déjà venus ici. C’est bien d’avoir pu rouler aussi puisque les 1000km de l’Algarve auront une saveur particulière pour Quifel-ASM. D’une part, nous serons à domicile, d’autre part l’épreuve va en partie conditionner la suite du championnat et la bataille pour le titre. »
Olivier Pla gardera donc un bon souvenir de ces deux journées à Portimao. « La Ginetta-Zytek a été performante et fiable : c’est de bon augure pour la suite. Quant au circuit, il est magnifique. On n’en fait plus des comme ça ! Aujourd’hui, les nouveaux tracés sont souvent composés de chicanes pour ralentir les autos. Ici, il y a du rapide, du serré, du dénivelé… et des virages en aveugle. J’ai pris un grand plaisir à le découvrir, même s’il y a beaucoup de bosses ! »
Précisons que la 09S a depuis rejoint les ateliers du Quifel-ASM où elle va être préparée pour les 24 Heures du Mans. Le team va d’ailleurs l’équiper de nouvelles évolutions sur le plan aéro. A découvrir dans la Sarthe d’ici peu…
Propos recueillis par Anthony Megevand