On connaissait déjà six des pilotes qui défendront les couleurs d’Aston Martin Racing aux 24 Heures du Mans avec les Lola-Aston Martin LMP1. On en connaît désormais un septième, puisque le Néerlandais Jos Verstappen a annoncé lui-même sur son site web la signature de son contrat avec David Richards et AMR. La rumeur l’avait un temps pressenti pour piloter une Pescarolo-Judd, et finalement le vainqueur des 24 Heures du Mans 2008 en LMP2, avec la Porsche RS Spyder du Van Merksteijn Motorsport, sera bien au volant d’une LMP1, mais une LMP1 britannique. AMR a ainsi comblé les désirs de Verstappen que l’on dit un peu gourmand… Le contact entre Verstappen et AMR a eu lieu durant les 1000 km de Spa-Francorchamps et un accord a été très vite trouvé.
Jos Verstappen : “Dave Richards, le Directeur de Prodrive, est un homme qui a beaucoup d’expérience et cela me donne toute confiance. J’ai eu de bonnes sensations lors de ma prise de contact avec l’équipe Aston Martin Racing. J’ai toujours souhaité courir, mais avec une équipe professionnelle. Les négociations se sont effectivement très bien déroulées , car nous voulions réellement coopérer. Pour l’instant, je vais faire les 24 Heures du Mans, pour l’avenir, rien n’est encore fait. J’espère que nous aurons un package très rapide, mais j’ai toute confiance dans l’Aston Martin.”
Verstappen va amener ses sponsors et notamment MaxiCool, une firme spécialisée notamment dans la climatisation et les pompes à chaleur. Jos The Boss se rendra la semaine prochaine à Monza pour tourner avec la LMP1 le 25 mai avec toute l’équipe Aston Martin Racing.
“Je pourrai faire véritablement connaissance avec la voiture et m’y habituer afin de m’y sentir parfaitement à l’aise. Ce sera le dernier test pour la voiture avant Le Mans. Un prototype fermé, c’est nouveau pour moi. J’aurai moins de visibilité avec un toit au-dessus de la tête et des panneaux latéraux, mais le bruit du moteur V12 est le plus joli de tous.”
Plus que deux baquets à pourvoir pour Aston Martin Racing. On imagine aisément que les candidats ne doivent pas manquer. Anthony Davidson devrait être l’un des deux heureux élus. Le nom de Stuart Hall est également en bonne place…
D’après le site web de Jos Verstappen www.verstappen.nl
Claude Foubert