C’est dans le cadre des 1000 km de Suzuka que l’Automobile Club de l’Ouest et GTA (promoteur du SUPER GT) ont annoncé un rapprochement concernant les GT300. Cette première étape d’une collaboration se fait avant la mise en place de meetings communs dans le futur. Les autos roulant dans le championnat japonais seront autorisées à rouler en Asian Le Mans Series dans la catégorie GTC qui fait la part belle aux GT3. A partir de maintenant, le JAF GT300 et les autos GT3 FIA ne font plus qu’un. Le niveau de performance des GT300 sera équilibrée par l’ACO et GTA sachant que les GTE garderont un avantage. Les GT300 ne pourront pas bien entendu prendre part au Championnat du Monde d’Endurance et aux 24 Heures du Mans où aucune catégorie GTC n’a été mise en place. Ce rapprochement permettra aux équipes et aux pilotes de rouler dans les deux séries vu que les calendriers des championnats ne connaîtront pas de concordances de dates. En 2013, l’Asian Le Mans Series ira rouler au Japon, en Chine ou encore en Indonésie avec des LMP2, LMPC, GTE et GTC. La manche nipponne se tiendra le 22 septembre 2013 à Fuji (In English).
Masaaki Bandoh, Président du GTA, se réjouit de ce partenariat : « L’ACO, organisateur des légendaires 24 Heures du Mans, lancent l’Asian Le Mans Series en 2013. Je suis particulièrement reconnaissant à messieurs Pierre Fillon, Président de l’ACO, Rémy Brouard, en charge du développement de l’ACO en Asie, d’avoir accepté notre demande, à savoir que les GT300 puissent prendre part à l’Asian Le Mans Series. Grâce à cette collaboration, je suis certain que notre stratégie asiatique avec l’organisation de courses GT300 en Asie et la formation d’équipes locales, sera un facteur important dans le développement du sport automobile dans ces pays. Aujourd’hui, la collaboration entre l’ACO, GTA et le 2SM Group, promoteur de l’Asian Le Mans Series, fait ses premiers pas. Je crois et j’espère qu’ensemble, nous pourrons contribuer au développement du sport automobile en Asie. »
Rémy Brouard travaillé d’arrache pied depuis maintenant un an pour mettre sur pied cet Asian Le Mans Series que l’on peut considérer comme son bébé. Ce rapprochement avec le SUPER GT ne peut que le satisfaire : « Comme les 24 Heures du Mans, le SUPER GT est une référence en Asie avec des courses très disputées, des constructeurs automobiles majeurs impliqués, de très bons pilotes et des circuits incroyables. C’est un honneur pour l’Asian Le Mans Series de travailler avec un tel organisateur pour développer le futur. Dans un contexte économique difficile pour tous ceux qui sont impliqués dans le sport automobile, cette décision devrait conduire à des meetings communs en Asie et au Japon dans le futur. Cela permettra également de réduire les coûts pour les équipes asiatiques. Je suis très heureux de cet accord avec l’équipe de GTA concernant le GT300 en Asian Le Mans Series et je tiens à remercier toute l’équipe pour leur accueil, leur collaboration et leur implication. »
Absent de la conférence de presse, Pierre Fillon, Président de l’ACO, a tenu à réagir : « Pouvoir compter sur le soutien de GTA pour notre développement en Asie est une bonne nouvelle pour l’ACO, mais aussi pour l’Asian Le Mans Series et sa nouvelle catégorie GTC. Je tiens à offrir mes plus sincères remerciements au Président Bandoh et à son équipe d’être venus en juin aux 24 Heures du Mans pour nous faire cette proposition. Je suis sûr que la Balance de Performance ACO/GTA sera un grand succès pour les deux championnats en 2013. »
Quant à Mark Thomas, en charge de la promotion de la série asiatique, il est tout aussi enthousiaste : « Il nous reste huit mois avant de lancer l’Asian Le Mans Series et ce championnat prend de plus en plus d’ampleur chaque jour avec des circuits et des grands pays comme le Japon, la Chine ou l’Indonésie. Il y aura les LMP2, LMPC, GTE et maintenant le GTC qui combien les GT3 FIA, GT300 et les voitures de coupes monomarques. Nous aurons de bonnes nouvelles dans les prochaines semaines concernant la couverture média et le calendrier complet 2013. »
Laurent Mercier