La Série VdeV va reprendre à la fin du mois sur le circuit Paul Ricard après l’intermède estival. Les concurrents de la Série en sont à la mi-saison, quatre courses de Challenges d’Endurance GT/Tourisme et Protos ayant disputé déjà quatre épreuves, alors qu’il reste encore quatre manches, au Paul Ricard, à Nogaro, à Magny-Cours et à Estoril.

Avant la reprise au Castellet, nous avons fait le point avec David Zollinger, co-leader actuel du Challenge Protos avec Philippe Mondolot, les deux hommes ayant déjà remporté le  titre en 2009, 2010 et 2011 sur des Norma M20 F puis une Norma M20 FC  du Team Palmyr.

David, comment va ? Comment s’est passée l’intersaison ?

« Ecoute, ça va très bien. J’ai eu dix jours de vacances, de très bonnes vacances. Le reste du temps, j’ai fait mon travail de coaching. J’en avais une journée hier, trois la semaine dernière, deux la semaine prochaine (l’un des élèves de David Zollinger, Fabien Thuner -vainqueur avec David et Philippe Mondolot en VdeV cette année à Catalunya et Motorland Aragon, NDLR- s’est imposé le mois dernier en Eurocup Mégane Trophy V6 sur le Moscow Raceway), donc les semaines sont bien occupées… »

Tu as entretenu ta forme physique pour la rentrée, j’imagine ?

« J’en ai profité pour dégager un peu de temps pour faire du vélo, ce qui est ma deuxième passion avec le sport auto. J’ai dû faire à peu près deux mille kilomètres pendant l’été. »

Si on regarde le classement du VdeV, compte-tenu que vous défalquez en fin de saison le moins bon résultat, tes adversaires les plus proches pour l’instant sont Sébastien Dhouailly et Thomas Accary, c’est ça ?

« Pour l’instant, oui, même si Bruno Bazaud est actuellement deuxième. Oui, mais comme je le repète souvent, on ne fait pas la course contre les autres. On fait d’abord notre propre course. Nos concurrents sont tous menaçants. En fait, pour nous, c’est peut-être un paradoxe, la saison va commencer à Magny-Cours -avant-dernière manche 2012, NDLR-. Il faut aller jusque là-bas en étant le mieux placé possible. C’est un peu comme des étapes en vélo, on va jusqu’au pied de la montagne, et ensuite il faut grimper. »

Après, il restera quand même Estoril…

« Oui, justement, c’est seulement après Magny-Cours que nous verrons où nous en sommes et nous pourrons envisager la suite. C’est sûr que Dhouailly et Accary sont des jeunes pilotes très rapides, ce sont de gros clients, mais ils ne sont pas les seuls, donc il ne faut pas faire de calculs. »

Le fait que les Ligier soient maintenant elles aussi très performantes, ça peut changer la donne ?

« C’est très bien comme ça. On est tous dans le même bateau, on est là pour que le championnat soit le plus compétitif possible, pour être encore là l’année prochaine. Plus il y a de bonnes voitures susceptibles de gagner, plus il y a de bons pilotes, mieux c’est. »

Pour l’instant le championnat est bien parti, il est même très intéressant…

« C’est sûr et je pense que, effectivement, compte tenu de toutes les années où nous avons couru, c’est l’année où il y a le plus gros niveau. Il y a pratiquement une dizaine de voitures qui peuvent gagner à chaque course. « 

Les circuits de la fin de saison,  pour vous, c’est bien, c’est moins bien ?

« C’est bien. C’est certain que nous sommes plutôt, moi et Philippe, des spécialistes des courses longues, type Magny-Cours et Estoril, mais les deux autres, Ricard et Nogaro, nous vont bien aussi. On a gagné au Castellet il y a deux ans, à Nogaro l’année dernière, j’avais fait la pole et nous étions en tête avant que j’aie un petit souci de capteur. Magny-Cours, on a gagné il y a deux ans et à Estoril l’année dernière, on était en tête jusqu’au deuxième safety-car. Les circuits, ça ne nous pose pas vraiment de soucis. On essaie de faire notre travail le mieux possible et de ne pas avoir de regrets. »

Au Ricard, il devrait y avoir pas mal d’engagés…

« Oui, comme d’habitude là-bas. Je pense qu’on devrait récupérer entre autres les Wolf, la concurrence sera nombreuse… »

Est-ce que vous avez, toi et Philippe, des plans pour 2013 avec Philippe, à part le VdeV ?

« On aimerait bien franchir un nouveau cap, et faire si possible Le Mans, oui, c’est un objectif.”

En LMP2 ?

« En LMP2, oui, le problème, c’est que d’une part, ça a un coût, et que d’autre part, on ne sait pas ce qu’il va advenir des Le Mans Series… Il y a un réel problème financier. Normalement, le P2, ça ne devrait pas excéder les 350 000€, mais en fait c’est beaucoup plus près des 500 000 !

L’avenir des protos en Europe, c’est peut-être les 2 litres, des voitures beaucoup moins chères et qui tiennent la distance. Il faudrait peut-être leur donner davantage de puissance, peut-être quelque chose comme le Championnat d’Italie 3 litres ou le Championnat de la Montagne, et je pense qu’avec des voitures développant autour de 400 chevaux et pas trop lourdes, pour un prix autour de 200 000€, on peut faire quelque chose de très bien, des voitures capables de faire moins de quatre minutes au tour au Mans. On a vu cettte année par exemple la Nissan DeltaWing, pas très puissante, faire de très beaux chronos au Mans. C’est un peu dans cet esprit là que Norbert Santos a conçu sa prochaine voiture, la Norma Coupé M20C. La Norma M200P était vraiment dans l’esprit du LMP2 avec des coûts d’achat et d’exploitation raisonnables, mais elle a été la seule. Il faut revenir à des choses moins onéreuses, sinon à part Le Mans, les plateaux seront squelettiques. »    

Pour revenir au VdeV, l’objectif, c’est un quatrième titre consécutif ?

« Absolument, ce serait vraiment bien. Avec Philippe, on se connaît bien. De toutes façons, l’endurance, c’est un travail d’équipe. Tout seul, je ne peux rien faire. Philippe a maintenant une grosse expérience, il a beaucoup progressé et il n’est maintenant pas à plus d’une seconde, une seconde et demie de mes chronos, on est vraiment homogènes. Nous avons aussi la chance de faire partie d’une équipe très structurée et très performante, Palmyr. Sans cette équipe dirigée par Kozma Zarazik, nous ne serions pas là où9 nous en sommes, l’endurance, c’est vraiment un tout.»    

Nous remercions David. Vous pouvez suivre son actualité sur son site web http://www.coaching-driving-koncept.com/   

Propos recueillis par Claude Foubert