La BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team de Lauda/Mayr-Melnhof a dominé la première séance d’essais libres sur le Slovakia Ring à l’occasion du sixième round du Championnat du Monde GT1. Mathias Lauda s’est montré le plus rapide de l’équipage à dix minutes de la fin de séance en 2.02.023. « Nous avons trouvé le bon équilibre » avouait l’Autrichien à sa descente d’auto. « Lorsque j’ai pris le volant, j’ai de suite senti qu’elle n’était pas au top. L’équipe a apporté quelques changements au niveau du set-up pour la fin de session. Je me suis senti de suite dans le coup, d’où le bon chrono. C’est tout de même bon d’être devant en essais libres, même si c’est la qualification qui compte. Nous commençons bien le week-end et la base est bonne. Notre auto se comporte toujours bien lorsqu’il y a des virages rapides. Cette piste convient bien à la BMW. » Au volant de l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT, Stéphane Ortelli et Laurens Vanthoor ont bouclé la séance à la deuxième place, accusant un retard de 57 millièmes. Troisième temps pour la Mercedes SLS AMG GT3/All Inkl Münnich Motorsport de Basseng/Winkelhock, la #38 étant reléguée à seulement 89 millièmes. La seconde BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team (Buurman/Bartels) et la Ferrari 458 Italia GT3/AF Corse de Vilander/Salaquarda sont elles aussi rentrés dans le Top 5. On notera que les sept premiers ont terminé dans la même seconde. Les McLaren MP4-12C/Hexis Racing ont terminé quant à elles aux 10ème et 13ème places, avec Parente/Demoustier devant Mako/Dusseldorp.
Lors de la séance suivante, Basseng/Winkelhock ont pris le dessus au volant de la Mercedes SLS AMG GT3/All Inkl Münnich Motorsport #38, avec un chrono de 2.01.508. Les Allemands ont devancé les deux BMW Z4 GT3 du Vita4One Racing de Lauda/Mayr-Melnhof (à 225 millièmes) et Bartels/Buurman (à 422 millièmes). La seconde Mercedes/All Inkl de Pastorelli/Jäger s’est rapprochée avec le quatrième temps, tout juste devant la Ford GT/Sunred de Zuber/Pavlovic. Les deux Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT ont pris les 6ème (Basseng/Jarvis) et 8ème (Ortelli/Vanthoor) places. La meilleure Lamborghini Gallardo/Reiter Engineering s’est classée 7ème (Kox/O’Young). Les Ferrari 458 Italia/AF Corse et les McLaren MP4-12C/Hexis Racing ferment la marche.
Les qualifications seront à suivre demain en début de matinée…
Laurent Mercier