Pour la seconde fois de la saison, le Championnat du Monde GT1 revient sur le Slovakia Ring en fin de semaine. La caravane mondiale du GT1 s’y était déjà rendue en juin avec une pole pour Fred Mako sur la McLaren MP4-12C/Hexis Racing, avant une victoire de Salaquarda/Vilander (Ferrari 458 Italia GT3/AF Corse) en Course Qualificative, puis Buurman/Bartels (BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team) dans la course principale. Ce sont d’ailleurs ces derniers qui mènent la danse au championnat avant le round slovaque avec un total de 88 points, soit 5 de mieux que Winkelhock/Basseng (Mercedes SLS AMG GT3/All Inkl Münnich Motorsport). Mako/Dusseldorp (McLaren MP4-12C/Hexis Racing) sont eux aussi toujours dans la course au titre, avec un handicap de 6 points.
En cinq meetings, cinq marques victorieuses différentes avec Audi (Nogaro), Porsche (Zolder), McLaren (Navarra), BMW (Slovakia Ring) et Mercedes (Portimao). Il ne reste que Ferrari, Lamborghini et Ford à ne rien avoir remporté jusqu’à présent, sachant que les Porsche et Aston Martin devraient logiquement être absentes en Slovaquie.
Chez All Inkl Münnich Motorsport, Marc Basseng voudrait bien poursuivre sur sa bonne lancée de Portimao : « Nous avions beaucoup lutté lors des qualifications sur le Slovakia Ring, mais après un week-end complet passé sur place, on connaît bien mieux l’endroit et ses points particuliers. J’espère que nous pourrons nous qualifier parmi les huit premiers. Les virages rapides sont bons pour nous et l’on y prend beaucoup de plaisir. En revanche, nous avons du mal dans les parties lentes, du fait du poids de l’auto. Bien entendu, nous viserons à marquer un maximum de points, mais il est clair que nous ne pourrons renouveler notre meeting de Portimao. »
Dans le clan Hexis Racing, Stef Dusseldorp a connu une première visite positive en Slovaquie : « Notre meeting slovaque était bon avec une première pole et une deuxième place en Course de Championnat. La voiture a nettement progressé depuis cette course, et j’espère que nous marquerons le plus de points possible durant le week-end. Le secteur du milieu est un grand défi pour la McLaren. Nous y avions perdu beaucoup de temps lors de la première course. Nous devrons modifier l’équilibre de l’auto pour être mieux dans ce secteur. Nous visons toujours à remporter la Course de Championnat et je pense que c’est possible si nous tenons compte des leçons de notre premier week-end slovaque. »
Malmené depuis le meeting inaugural, le Belgian Audi Club Team WRT a perdu le contact avec les hommes de tête, mais Stéphane Ortelli compte bien faire briller les Audi R8 LMS ultra : « La piste est bien, avec ses virages rapides comme le Turn 2 et le Turn 9. Il y a de multiples endroits pour dépasser. La clé pour bien figurer est de rouler du début à la fin à fond sans commettre la moindre faute lorsqu’il y a peu de grip. Il est aussi important de ne pas couper les bordures. Notre objectif sera de terminer les deux courses sur le podium. »
Son coéquipier Laurens Vanthoor compte lui aussi sur un bon résultat en terre slovaque : « Nous avons travaillé très dur sur l’auto durant le premier meeting en Slovaquie, ce qui fait que nous aurons un set-up de départ bien meilleur. C’est une piste compliquée avec beaucoup de virages rapides, des épingles et une longue ligne droite. Les virages rapides sont toujours un gros challenge. On se doit de pousser dur où tout dépend des tripes, mais si cela devait aller mal, cela pourrait même très mal se passer. Pour nous, l’objectif est de gagner ou du moins de revenir sur le podium après Nogaro. Depuis, nous n’avons pas été aux avant-postes alors j’espère que nous pourrons y revenir. J’ai connu il y a peu ma première expérience dans une course de 24 Heures à Spa avec Audi. C’était une expérience très agréable et je suis ensuite parti en vacances pour quelques semaines, ce qui fait que je suis frais et prêt pour la bataille. »
Les Italiens d’AF Corse attendent toujours un premier succès cette saison, même s’ils sont passés tout près à plusieurs reprises. Au volant de la Ferrari 458 Italia GT3 partagée avec Enzo Ide, Francesco Castellacci va retrouver un circuit qu’il connaît : « Ce sera la troisième fois que je vais visiter le Slovakia Ring depuis l’année passée avec le Championnat d’Europe GT3. Le circuit convient à notre Ferrari 458 car il est rapide avec un mélange de virages plus ou moins lents. Il sera très important de garder de bons pneus jusque dans le dernier tour sachant que la température chaude mettra les pneumatiques à rude épreuve. Le principal défi sur cette piste est la chicane de pneus mise en place cette année pour éviter aux autos de décoller. C’est un endroit crucial où il est très facile de commettre une erreur et de taper le rail. Notre objectif pour le week-end sera de décrocher notre premier podium puisque nous l’avons raté à Portimao avec un problème technique lors de l’arrêt au stand. Sans cela, un podium était possible. »
Quant à la Ford GT/Sunred de Pavlovic/Cressoni, elle tentera de bien figurer comme l’explique Milos Pavlovic : « Je suis impatient de revenir en Slovaquie. Lors de notre dernière visite, l’auto s’était très bien comportée. Malheureusement, nus avions dû abandonner suite à des problèmes mécaniques, mais ces soucis sont maintenant résolus. Je suis très positif quant à nos chances de bien figurer. Le circuit est très technique avec des endroits lents mais aussi rapides. La tâche la plus difficile est d’avoir un tour parfait vu la longueur du circuit car il faut plus de deux minutes pour en faire le tour. Ce serait tout de même positif de connaître un week-end sans pépins. Si nous y parvenons, tout résultat est possible. » Inauguré en 2008 à 40 km de Bratislava, le tracé est long de 5,92 km.
Laurent Mercier