En arrivant dans la Colorado pour la célèbre Pikes Peak International Hill Climb, Romain Dumas s’était donné comme objectif de prendre ses repères en vue d’une victoire dans les années à venir. Après des essais concluants où sa Porsche 911 GT3-R a toujours trusté le haut du tableau, le natif d’Alès avait de quoi nourrir de gros espoirs pour la course. Pour ses débuts dans la discipline, Romain Dumas est reparti avec la deuxième place à seulement 17 millièmes du spécialiste Rhys Millen. Il décroche par la même occasion la victoire dans la catégorie Pikes Peak Open. Un bien bel exploit pour le rookie, quand on sait qu’il a été handicapé en fin de parcours par la pluie et la grêle, Pikes Peak portant bien son surnom de « course vers les nuages ».
La mission est donc accomplie pour ce galop d’essais. « Le bilan global est évidemment positif » confie-t-il après cette grande découverte. « Nous avons confirmé nos bons essais en dominant la catégorie Pikes Peak Open. C’était l’ambition affichée au niveau du résultat brut. Je l’ai dit à plusieurs reprises, notre but, avec l’équipe, était aussi de se familiariser à cet environnement qui est très particulier, de prendre nos marques et de récolter de précieuses informations pour l’avenir. C’est le cas, il n’y a pas de doute. Pikes Peak est un mythe qu’il faut savoir apprivoiser et il faut du temps pour cela. Or, nous sommes arrivés lundi, nous n’avions jamais roulé ici… Le team a été excellent et les points positifs sont nombreux. »
Après 20 km de montée, il n’aura donc manqué que 17 petits millièmes. « C’est rageant mais nous savions que cela pouvait arriver » avoue le pilote officiel Porsche. « Après 20km et 156 virages, il manque 17 millièmes pour créer un exploit que personne osait imaginer il y a quelques semaines… ou même quelques heures ! Avec l’équipe, nous nous sommes rapidement immergés dans la compétition et on s’est pris au jeu. Nous savions que nous ne pourrions pas rivaliser avec les meilleures « Unlimited », qui sont bien plus puissantes, mais nous n’étions pas si loin. Nous avons su déjouer un certain nombre de pièges alors que nous avions tout à découvrir. Je ne connaissais pas le tracé, la voiture n’avait jamais roulé sur un tel terrain et pourtant nous avons toujours été aux avant-postes. »
Homme de défi, Romain Dumas s’est montré une nouvelle fois au rendez-vous dans un domaine qu’il découvrait : « Pour une première participation, nous ne pouvions pas espérer mieux. Cette victoire en catégorie Pikes Peak Open, dans une course légendaire, c’est la récompense de nombreux efforts entamés fin 2007 par un engagement en Rallye. Je suis venu ici avec ma propre équipe, qui a parfaitement préparé cette auto au Pôle Mécanique d’Alès, et nous avons pris beaucoup de plaisir tout au long de la semaine. C’était une très belle aventure humaine et sportive. » Chapeau Monsieur Romain et rendez-vous en 2013 !
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Laurent Mercier