Pas moins de 43 GT3 vont se retrouver en piste sur le Red Bull Ring ce week-end à l’occasion du cinquième rendez-vous de la saison. Avant le meeting autrichien, Dino Lunardi et Maxime Martin mènent le championnat au volant de leur BMW Alpina B6 GT3 officielle, mais le Nîmois ne s’attend pas à deux courses faciles : « L’an passé, nous avons bien figuré sur le Red Bull Ring, mais cette fois nous devrons faire face à un gros handicap poids. En considérant cela, je pense que ce sera un week-end compliqué pour nous et nous devrons avoir de la chance pour garder les commandes du championnat. » En Autriche, l’Alpina aura droit à 50 kg supplémentaires. Maxime Martin compte sur le destin pour bien figurer : « J’espère vraiment qu’il va pleuvoir. Si nous avons une piste humide, le poids n’est pas aussi handicapant que sur le sec et nous avons des chances de bien figurer. Le point critique reste les freins car c’est une piste qui demande beaucoup au niveau des zones de freinage. Compte tenu de notre handicap poids, nous devrons être vigilants sur cette piste lors des deux courses. » Une seconde BMW Alpina B6 GT3 sera en piste sous la bannière Liqui Moly Team Engstler pour Florian Spengler et Johannes Leidinger.
L’avance au championnat du tandem de l’Alpina n’est pas confortable puisque Daniel Keilwitz et Diego Alessi ne comptent que 5 longueurs de retard. L’équipage de la Corvette Z06/Callaway Competition compte bien reprendre l’avantage. Là aussi, la météo pourrait jouer un rôle, comme l’indique Ernst Wöhr, Team Manager : « Si la piste reste sèche, nous avons des chances de bon résultat, mais nous travaillons également pour avoir une bonne auto pour la pluie. Au Nürburgring, le traction control n’était pas optimal avec l’électronique liée au nouveau moteur. Au Red Bull Ring, nous avons quelqu’un qui va nous assister sur le plan électronique et qui va nous solutionner la chose. Nous sommes bien mieux préparés pour toutes les conditions. » Heinz-Harald Frentzen et Sven Hannawald seront quant à eux sur la seconde Corvette du Callaway Competition, sachant que deux autres Z06 seront soutenues par le team allemand, l’une confiée à Frank Kechele et Toni Seiler, et l’autre à Mario Dablander et Remo Lips.
Les Mercedes SLS AMG GT3 ne seront pas en reste sur le tracé autrichien puisque l’on retrouvera pas moins de 7 autos. Actuellement troisièmes au championnat avec 10 points de retard, Sebastian Asch et Maximilian Götz seront les fers de lance du kfzteile24 MS Raing Team, la seconde auto étant partagée par Daniel Dobitsch et Florian Stoll. Chez HEICO Motorsport, on alignera les cinq autres SLS AMG GT3 pour Frankenhout/Heyer, Baumann/Proczyk, Buhk/Simonsen, Margaritis/David Arnold et Stovicek/Janis.
Dans le clan BMW, tous les espoirs reposent sur le Schubert Motorsport, notamment avec Claudia Hürtgen et Dominik Schwager, actuellement cinquièmes au championnat. La BMW Z4 GT3 sœur sera confiée à Mirko Bortolotti et Abdulaziz AlFaisal. Le DB Motorsport fera rouler les réguliers Jeroen den Boer et Simon Knap, alors que WestCoast Racing aura une Z4 pour Fredrik Lestrup et Martin Öhlin.
Le contingent Porsche sera garni de huit 911 GT3-R avec Farnbacher ESET Racing (Farnbacher/Kentenich), FACH Auto Tech (Ragginger/Dolenc, Gugger/Klohs), Team GT3 Kasko (Engelhardt/Seefried, Bourdeaux/Renauer), Frogreen CO2 neutral (Armindo/Renauer, Hageleit/Heyrowsky) et Team Geyer&Weining Schütz Motorsport (Engelhart/Tandy).
Les Camaro GT poursuivent quant à elles leur route, et le meeting autrichien voit l’arrivée du Mühlner Motorsport avec une auto pour Oliver Gavin et Roland Asch. Le YACO Racing sera lui aussi de la partie avec deux autos, l’une pour Sandritter/P.Geipel et l’autre pour Winter/C.Geipel. L’équipe dirigée par Jochen Schweizer était venue au printemps dernier se tester sur le Red Bull Ring.
Les trois Audi R8 LMS ultra feront tout pour briller en terre autrichienne, avec Mamerow Racing (Mamerow/Rast) et Prosperia uhc speed (Mies/Sandström et Abt/Tilke). La seule Ford GT du Lambda Performance sera une nouvelle fois pilotée par Nico Verndonck et Jesse Krohn, alors que la Nissan GT-R/Schulze Motorsport comptera sur une belle performance, tout comme les Lamborghini Gallardo LP600+, aussi bien Reiter Engineering x2, Team rhino’s Leipert Motorsport x2 ou GRT Grasser Racing Team. La McLaren MP4-12C du MRS GT-Racing de Ott/Eng sera bien esseulée dans ce peleton en compagnie de celle du Gemballa Racing de Brück/Bert.
Quant au Young Driver AMR, il découvrira le Red Bull Ring avec ses deux Aston Martin V12 Vantage GT3, ce qui n’effraie pas Hardy Fischer, Team Principal : « Nous sommes impatients de rouler sur le Red Bull Ring. Cette piste est nouvelle pour nous, ce qui fait que nous ne pouvons pas faire de prédictions et nous attendons avec impatience les premiers essais. Nous aspirons à un bon résultat sur le Red Bull Ring. » Avant le rendez-vous autrichien, Poulsen/Nygaard sont 6èmes au championnat Pilotes.
Laurent Mercier