Devancer « Monser » Tajima dès les premiers essais de la 90ème Pikes Peak International Hill Climb est déjà une performance en soi pour le rookie Romain Dumas. Dès ses débuts sur les routes du Colorado, le pilote natif d’Alès s’est mis dans le bon rythme au volant de sa Porsche 911 GT3-R en réalisant le meilleur chrono des essais du mercredi. Pour ce premier run de la mythique « course vers les nuages », Romain roulait sur l’une des trois portions de la course prise en compte pour les qualifications. « J’étais impatient de rouler à Pikes Peak et je suis heureux d’avoir eu un aperçu réel de ce mythe » confie-t-il. « Je m’attendais à un défi, c’en est un. Apprendre le tracé à travers des vidéos ou à pied est une chose, y rouler en est une autre. Le cadre est magnifique et piloter ici est tout simplement un régal. A ce sujet, j’ai hâte de découvrir la suite ! Je prends déjà beaucoup de plaisir, mais je me suis rapidement plongé dans la compétition avec cette séance qui était qualificative. »
Deux montées étaient au programme de cette première journée d’essais, la Porsche étant engagée dans la catégorie « Pikes Peak Open », Nobuhiro Tajima étant lui en « Electric ». La satisfaction était donc de rigueur à l’issue des deux chronos de la journée : « La voiture s’est immédiatement bien comportée sur la partie basse du tracé : notre préparation au Pole Mécanique d’Alès et les évolutions apportées à l’auto ont porté leurs fruits. La Porsche 911 GT3 R montre à nouveau ses qualités, même si l’environnement est cette fois bien différent du circuit ! Nous avons encore quelques réglages à peaufiner bien évidemment, mais pour ce que je considérais comme une montée de repérage, c’est encourageant. »
La majorité des concurrents roulent dans la classe « Unlimited » seront à leur tour en action ce jeudi sur la partie basse, tandis que Romain Dumas sera lui sur la partie médiane. « C’est une section composée de nombreuses épingles avec par conséquent de multiples relances. Le profil est différent et les enseignements seront donc eux aussi certainement différents. Il faut relativiser les chronos de cette première journée : ce n’est que le premier jour des essais et les candidats à la victoire générale ne sont pas encore tous passés, mais c’est clairement un bon coup de boost pour toute l’équipe qui a fait du très bon travail. Je tiens par ailleurs à remercier Fred Veitch (qui court sur une Porsche 996 Turbo) et la concession Porsche de Colorado Springs qui nous ont beaucoup aidés. »
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Laurent Mercier