Tout juste après avoir participé à la septième manche VLN de la saison, Romain Dumas s’envolera pour le Colorado afin de prendre part à la célèbre course de côte de Pikes Peak. Retardée d’un mois suite à de violents incendies, l’épreuve va réunir les ténors de la discipline, l’Alésein étant là pour emmagasiner de l’expérience en vue du futur. Au volant de sa Porsche 911 GT3-R, on peut faire confiance au vainqueur des 24 Heures du Mans 2010 pour tout donner, lui qui est aussi un passionné de rallye. C’est donc un nouveau défi qui s’ouvre à lui :

Pourquoi ?

« Ce n’est pas pour une question de mode. J’ai toujours voulu faire Pikes Peak et j’en parle, dans mon entourage, depuis plusieurs années. Mon rêve était d’ailleurs de faire cette course avant que la route ne soit complètement bitumée. C’est l’un des mythes du sport automobile avec une véritable histoire et les duels entre Audi et Peugeot qui ont marqué ma jeunesse. Je suis naturellement attiré par de nouveaux défis et Pikes Peak me séduit par bien des aspects. »

Etat d’esprit.

« Depuis quelques saisons, quand mes programmes sur circuit me le permettent, je dispute quelques rallyes. Cette participation à la PPIHC s’inscrit dans cette démarche, qui est une démarche personnelle. J’ai créé mon team fin 2007 et, au fil des années, nous progressons tous ensemble. L’équipe en tant que telle et moi, en tant que pilote. J’essaye de m’inspirer de mes différentes expériences, que ce soit avec Porsche, notamment chez Penske Racing et Manthey Racing, ou chez Audi Sport. Je tente d’appliquer tout cela à mon team avec une philosophie : être le plus professionnel et le plus compétitif possible, tout en prenant un maximum de plaisir. J’adore être au volant, mais j’aime découvrir tout ce qu’il y a autour. La préparation et le développement de la voiture, l’organisation de la structure, la présentation du team. C’est très intéressant… »

L’équipe.

« L’aspect affectif est un élément qui a beaucoup compté dans ma carrière, et qui continue de compter. C’est particulièrement valable à travers mes engagements en rallye et pour ce défi « Pikes Peak ». Des membres du team aux partenaires, ce sont des personnes que j’apprécie et que je côtoie en dehors des courses. Le facteur humain est déterminant dans le challenge que représente Pikes Peak. C’est aussi cela qui me plaît. Relever le défi ensemble et le partager. »

Objectif.

« J’ai toujours eu un leitmotiv : seulement la victoire. Malgré tout, je suis quelqu’un de réaliste et je sais qu’il y a des concurrents très affûtés en face de moi, avec une grande expérience de cette épreuve unique. J’ai également dit que ce n’était pas un one-shot. Je viens pour apprendre, pour découvrir cet univers et ce mythe. Il faut être humble au pied d’une telle montagne. Je veux prendre mes marques afin de viser, à terme, la victoire générale. »

Porsche.

« Cette première participation ne pouvait se faire qu’avec Porsche… comme mon engagement en rallye d’ailleurs. C’est une marque à laquelle je suis très attachée. Mon père roulait en compétition il y a plus de trente ans avec une Porsche. J’ai vécu de grands moments avec ce constructeur et j’espère encore en connaître de nombreux. Rouler à Pikes Peak avec une Porsche, ce sera quelque chose ! »

Porsche 911 GT3 R « Pikes Peak ».

« Je connais la Porsche 911 GT3 R pour l’avoir pilotée sur circuit et avoir participé au développement. C’était important pour moi d’aborder cette épreuve avec une auto dont je connais les caractéristiques et les qualités. Avec mon team, nous y avons apporté quelques modifications, notamment au niveau de l’aéro, de l’alimentation en air du moteur ou encore de la boîte de vitesses, plus typée rallye, et de l’amortissement. C’est un modèle unique et je dois dire que j’apprécie son look assez agressif ! »

Pour la petite histoire, Pikes Peak, c’est 180 concurrents dont 80 voitures, le tout dans 16 catégories. On y trouve des monoplaces, des buggys, des autos de série, du vintage et même les Unlimited. Romain sera lui dans la catégorie Pikes Peak Open, réservées aux voitures de la compétition, issues de la série. Cette catégorie permet des modifications au niveau du moteur, de la transmission et de la suspension. Le départ de l’épreuve sera donné à 2865 mètres d’altitude pour une arrivée à 4301 mètres (les moteurs peuvent perdre jusqu’à 30% de puissance). L’épreuve est longue de près de 20 km avec 156 virages et une pente moyenne de 7%. Le départ sera donné dimanche 9 août à 9 heures. Go Romain !! 

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Laurent Mercier

Pour patienter, retrouvez le célèbre “Climb Dance” mettant en scène Ari Vatanen en 1988 au volant d’une Peugeot 405 T16. Du grand art !