Après avoir pris part avec brio aux 24 Heures de Spa sur une Ferrari 458 Italia GT3 du Team SOFREV-ASP avec à la clé une place dans les cinq premiers (Pro-Am Cup), Tristan Vautier va maintenant reprendre la direction des Etats-Unis pour poursuivre sa saison en Indy Lights au sein du Sam Schmidt Motorsports. Malgré son statut de rookie, le Grenoblois brille dans la série américaine antichambre de l’IZOD IndyCar Series où il est en lice pour le titre. Tristan pourra désormais s’appuyer sur Aces Management et Olivier Panis afin de trouver les meilleures opportunités pour sa carrière : « Je suis fier et honoré de faire partie des quelques pilotes choisis par Aces Management et Olivier pour prendre en main ma carrière.. Avec mon titre en Star Mazda de la saison dernière et mes résultats de cette année au sein du team Sam Schmidt Motorsports en Indy Lights, je souhaitais désormais être accompagné par des professionnels en qui j’ai une confiance totale et dont les parcours respectifs on vu évoluer la carrière de grands sportifs du monde automobile. C’est une opportunité unique pour moi qui me rend très serein pour les années à venir ! »
Olivier Panis signe là un nouveau pilote de talent : « Tristan est un jeune que je connais depuis toujours. Nous sommes tous deux originaires de Grenoble et je l’ai vu évoluer avec brio tout au long des saisons en Formule Campus, Formule Renault 2.0, en Championnat Palmer Audi, en Championnat de France GT3 et lors de son magnifique titre l’année dernière en Star Mazda US. C’est un pilote très rapide, très appliqué avec beaucoup de fougue. En disputant cette année le Championnat de l’Indy Lights, l’antichambre de l’Indy Car, il a démontré une incroyable capacité d’adaptation en réussissant même à gagner dès la première course, ce que peu de jeunes pilotes français n’ont jamais réalisé ! »
Quant à Didier Coton/Aces Management, il est confiant sur la suite de la carrière de son jeune protégé : « Tristan Vautier est avant tout un pilote déterminé qui malgré son jeune âge a déjà un sens aiguë des responsabilités tant au niveau individuel qu’au niveau des écuries qui l’emploient. Notre intérêt à l’accompagner dans la gestion de sa carrière est motivée par ses capacités à anticiper les épreuves même lorsqu’il les découvrent pour la première fois, ce qui est la cas cette saison. Peu de rookies sont capables d’analyser aussi rapidement les particularités techniques de pistes aux tracé différents tels que Les ovales ou Les routiers. En s’attaquant à l’Indy Lights avec de si bons résultats dès le début de saison, il laisse espérer un avenir prometteur dans la catégorie phare qu’est l’Indy Car. »
Laurent Mercier