Pour être franc on ne donnait pas cher de la peau de la seule Lamborghini Gallardo LP600+ présente au départ des 24 Heures de Spa. Dans une course des plus relevées, la GT3 italienne se sentait bien esseulée, sachant que les courses d’endurance ont souvent posé des soucis aux Gallardo, mais le Reiter Engineering a prouvé qu’il fallait compter avec la Gallardo LP600+. L’équipage composé de Peter Kox, Albert von Thurn und Taxis, Jos Menten et Marc Hayek a tout fait sauf de la figuration, avec une auto régulièrement aux avant-postes. Lors des essais, le pilote maison Peter Kox plaçait la Lamborghini en Superpole à la 7ème place au général et à la 3ème en Pro-Am Cup. Le quatuor a déroulé durant la première partie de course avec de très bons chronos pour les pilotes, si bien que la Gallardo pointait dans le Top Ten en entrant dans la nuit. Malheureusement, peu après minuit, la casse d’un écrou de roue a ralenti la progression de l’auto, avant qu’un roulement de roue défectueux ne vienne une nouvelle fois stopper les pilotes. Repartie 22ème, la #24 était remontée à la 9ème place au petit matin, avant que Marc Hayek ne connaisse une sortie de piste durant son dernier relais. Le temps de réparer le splitter avant, la Lamborghini a repris la piste pour franchir la ligne d’arrivée à la 11ème place (6ème en Pro-Am Cup). Hans Reiter, Team Principal, est satisfait de la performance de l’auto : « C’était un week-end parfait pour nous. J’étais été surpris que nous puissions suivre le rythme à un tel niveau. Nous étions dans les premières places après 6 heures, ce qui montre le rythme fantastique. Tout le monde mérite des éloges car les pilotes et l’équipe n’ont pas commis de fautes. C’est dommage que nous ayons eu quelques pépins mécaniques. Cependant, nous allons continuer à travailler afin d’éviter que ce genre de choses se reproduisent et d’être en mesure de gagner des courses. »
Comme à son habitude, Peter Kox a fait parler l’expérience, avec de très bons relais à la clé pour le Néerlandais : « Mon départ était bon et j’ai gardé le contact avec les hommes de tête. Terminer la course était important pour nous et nous avons réussi un fantastique résultat. L’équipe est petite et nous sommes en concurrence avec des constructeurs. Le team a fait un excellent travail et la voiture a été parfaitement préparée. Hans a été l’ingénieur de course et c’est lui qui a mis en place la stratégie. C’était parfait et cela a fonctionné jusqu’à la fin. »
Pour son retour à Spa, Jos Menten a une nouvelle fois rallié l’arrivée : « Notre début de course était bon et nous étions bien conscients que si nous parvenions à terminer la course, le résultat serait bon. Nous avions de bonnes chances de terminer sur le podium et nous avons prouvé que la Lamborghini n’est pas seulement en mesure de terminer une course, mais aussi de rivaliser avec les autres concurrents. Nous avons perdu quelques places en raison de petits problèmes, mais nous serons de retour l’année prochaine pour être encore plus forts. »
Malchanceux l’an passé, Albert von Thurn und Taxis a enfin pu prendre part à une course d’endurance : « C’était ma première course d’endurance et l’expérience était fantastique. Au début j’étais un peu sceptique car je n’avais pas l’habitude de partager la piste avec autant d’autos et de faire beaucoup de dépassements. C’était un véritable défi car il fallait perdre le moins de temps possible. Nous avons été en mesure de nous battre face à des professionnels. Une course de 24 heures est une expérience totalement différente. Il ne faut pas pousser en permanence, mais garder l’auto à un rythme élevé pendant 24 heures sans se surpasser. Hans a mis en place une excellente stratégie. Un grand merci à toutes les personnes de l’équipe ! »
Présent le reste de la saison Blancpain Endurance Series, Marc Hayek a pu se mesurer à une concurrence relevée : « C’était une très belle course avec un excellent résultat malgré nos petits soucis techniques et la mauvaise météo. L’équipe a fait un travail fantastique. Ils ont très vite ciblé les problèmes avec les réparations nécessaires. »
Laurent Mercier