Une nouvelle épreuve réservée aux GT3 va voir le jour d’ici la fin de l’année (5/9 octobre) avec une course Sprint organisée en plein centre-ville de Baku en Azerbaijan. Ce nouveau meeting est à l’initiative de Hartmut Beyer, CEO du City Challenge, situé à Berlin. City Challenge est partenaire du Vita4One Racing Team, aussi bien en Blancpain Endurance Series qu’en World GT1. « Nous étions déjà partie prenante dans l’organisation des courses FIA-GT à Bucarest » indique Hartmut Beyer. « Le changement de gouvernement en Roumanie nous a obligé à arrêter l’expérience qui avait pourtant connu un franc succès. Nous sommes ensuite allés à Budapest avec une parade entre le centre-ville et le circuit, le tout sous le regard bienveillant des autorités hongroises. » A Baku, deux manches sprint d’une durée de 30 minutes seront organisées le samedi avant une manche dominicale d’une heure avec changement de pilotes entre la 30ème et la 35ème minute. Il n’y aura pas de catégorisation de pilotes, pas de handicaps. Le meeting débutera par une parade en ville dès le jeudi. Les hostilités débuteront le vendredi avec deux sessions d’essais libres de 90 minutes chacune. Deux qualifications seront au programme le lendemain, avant les deux manches de 30 minutes. « Nous voulons que le format soit le plus simple possible » poursuit Hartmut Beyer. « Chaque équipe pourra nommer les pilotes qu’elles souhaitent, sans aucune catégorisation. Ce sera le meilleur team avec les meilleures autos qui l’emporteront. »

En 2013, il est prévu d’organiser quatre à cinq meetings dans plusieurs villes. Le promoteur nous a confirmé que des discussions sont en cours dans divers pays avant l’organisation d’un championnat de 12 courses en 2014. « On souhaite des pilotes professionnels, que les teams paient les pilotes et non l’inverse. La saison pourrait débuter à la rentrée 2013 et se dérouler jusqu’en décembre. »

On sait déjà que le Vita4One Racing Team de Michael Bartels sera de la partie en Azerbaijan. Le patron de l’équipe allemande était déjà tombé sous le charme du meeting FIA-GT urbain de Bucarest : « J’ai toujours été sceptique quant à l’organisation d’une course dans Bucarest, mais cela reste très certainement une des plus spectaculaires courses à laquelle j’ai pris part depuis un bon moment. Il y a avait énormément de passionnés. La piste était incroyable avec des murs très proches de la piste. C’était un très bon événement. Malheureusement, cela n’a pas pu duré dans le temps. Je ne connais pas encore Baku, mais à ce que j’ai pu voir, je pense que ce sera un événement très important. » Il est prévu qu’un meeting de F1 historique se tienne en série support. Pour la petite histoire, d’autres équipes ont suivi de près le tracé présenté : Vita4One Team Italy, McLaren GT, Reiter Engineering, Young Driver AMR, WRT ou encore Callaway.

Propos recueillis par Laurent Mercier