Après le circuit urbain de Long Beach, les concurrents de l’American Le Mans series se retrouvent dans l’Utah à Salt Lake City. Simon Pagenaud n’a pas mis longtemps à retrouver ses marques au volant de l’Acura ARX-02a puisque le Montmorillonnais a réalisé le meilleur temps des deux heures d’essais libres, en 1.31.687 mn. Le pilote du De Ferran Motorsports devance une autre Acura, en l’occurrence celle du Patron Highcroft Racing de David Brabham, l’Australien étant relégué à plus d’une seconde. Rappelons que le team de Gil de Ferran avait débuté ici même l’an passé, avec une belle troisième place au scratch et le meilleur tour en course pour Simon Pagenaud.
Le Français a dû reprendre ses marques dans le cockpit de l’Acura : « Il a fallu que je retrouve la bonne position dans l’auto. L’Acura est très bonne sur ce circuit. Il y a beaucoup de virages rapides et j’apprécie ce genre de tracés. Je pense que ce sera un bon week-end pour nous ».
Troisième temps en LMP1 pour la Lola B06/10 AER de Jon Field, en 1’36″531, devant laLola-AER Autocon Motorsports de Wilmann, devant la Ginetta-Zytek hybride du Corsa Motorsports de Mowlem/Johansson, avec un chrono de 1.38.875, mais ces trois voitures sont très loin des chronos des deux Acura
En LMP2, Guy Smith a dominé la concurrence, la Lola-Mazda B09/86 s’adjugeant le troisième temps au scratch, en 1.36.531 mn, devançant de cinq dixièmes de seconde l’Acura ARX-01b du Lowe’s Fernandez Racing pilotée par Adrian Fernandez, quatrième temps scratch.
Porsche continue sa domination en GT2, avec le leadership pour Jörg Bergmeister (Flying Lizard). La 997 GT3-RSR des Lizards précède une autre Porsche, celle du Farnbacher Loles Racing de Marc Lieb, qui dispute sa première course sur ce tracé. L’Allemand pointe à 0.8s de la tête de la catégorie. La Ferrari F430 GT du Risi Competizione de Melo/Kaffer est en retrait, à une seconde de Bergmeister.
Dans la nouvelle catégorie réservée aux Porsche GT3 Cup, c’est Guy Cosmo qui s’est illustré (Orbit Racing), avec un temps de 1.56.133 mn, soit à huit secondes du meilleur temps de la catégorie GT2.
Qualification à suivre à 15h20 (heure locale)…
Laurent Mercier