Il aurait étonnant de ne pas voir Gilles Vannelet au départ des 24 Heures de Spa, Gilles étant un passionné des courses GT. Présent depuis le début de saison Blancpain Endurance Series sur la Dodge Viper Competition Coupe du Guy Clairay Racing, le Lyonnais roule également en GT Tour sur la Mercedes SLS AMG GT3 du Sébastien Loeb Racing partagée avec Fred Gabillon. A Spa, c’est dans le baquet de la Viper que l’on retrouve Gilles, en compagnie de Christophe Decultot, Pierre Fontaine et Gaël Lesoudier. Depuis l’ouverture du championnat à Monza, la Dodge Viper joue les premiers rôles de la classe Gentlemen mais l’équipage manque à chaque fois de chance. Lors du dernier meeting Blancpain au Castellet, le trio a abdiqué sur un début d’incendie alors que la victoire était en vue. « Nous savons que la Viper n’est pas de la dernière génération » nous confie Gilles. « Cependant, c’est une auto fiable avec un couple d’enfer. Nous sommes là pour rallier l’arrivée et remporter la classe Gentlemen. L’ambiance dans le team est très bonne et l’équipe connaît l’auto à la perfection. Il y a pas mal de voitures dans la clase mais nous comptons bien tirer notre épingle du jeu. »
Il était prévu que le Sébastien Loeb Racing s’aligne à Spa avec la Mercedes, mais l’équipe dirigée par Dominique Heintz et Sébastien Loeb a finalement renoncé : « Le team a déjà un planning très chargé avec le GT Tour, la Porsche Matmut Carrera Cup et l’European Le Mans Series. Il n’était pas question pour eux de participer pour le simple fait de participer. Il fallait un potentiel de bon résultat. Le Sébastien Loeb Racing est très professionnel et tout le monde est motivé par la victoire. Il faut dire qu’avec Seb il y a de quoi avoir cette motivation. L’équipe entière est imprégnée de cette envie de vaincre. »
On pourrait d’ailleurs bien retrouver Gilles en 2013 à nouveau au sein du SLR : « Je suis bien intégré et j’espère bien poursuivre le bail avec eux la saison prochaine avec à la clé un double programme qui pourrait passer par la Blancpain Endurance Series et le GT Tour. L’idéal serait de prendre part aux deux championnats avec la même auto et le même équipier. L’équipe annoncera assez rapidement les pilotes pour 2013 avant de présenter l’auto et les programmes. Il faudra voir si ce sera avec la Mercedes ou pas. De mon côté, je ferai tout pour y être en 2013. L’ambiance au sein de l’écurie est excellente et il y a une très bonne convivialité avec les autres équipes. C’est très plaisant sur les meetings GT Tour. »
Propos recueillis par Laurent Mercier