Pour la première fois de l’histoire de la Rolex Series, les concurrents -DP et GT- vont disputer une course sur le célèbre Indianapolis Motor Speedway, un des principaux temples du sport automobile, le week-end prochain.
Les Trois Heures d’Indianapolis – le Brickyard Grand Prix- s’inscrivent dans le cadre régulier de la Rolex Series 2012 mais elles constituent également la troisième et dernière manche du NAEC, le North American Endurance Championship -après les 24 Heures de Daytona et les Six Heures de Watkins Glen-.
Plusieurs teams sont venus passer deux journées d’essai en début de mois, les 6 et 7 juillet, pour se familiariser avec le circuit.
Les positions actuelles du classement du NAEC sont on ne peut plus serrées :
Teams DP
1 Action Express Racing 28 – 2 Starworks Motorsport 26 – 3 Chip Ganassi Racing 25 – 4 Michael Shank Racing 24 – 5 GAINSCO Bob Stallings 22
Pilotes DP
1 Law/Barbosa 28 – 2 Potolicchio/Dalziel 26 – 3 Pew/Negri et Pruett/Rojas 24 – 5 Luhr/Popow 22
Teams GT
1 Stevenson Motorsports 29 – 2 Magnus Racing 24 – 3 Brumos Racing 23 – 4 SpeedSource et Turner Motorsport 22
Pilotes GT
1 Edwards/Liddell 27 – 2 Lally/Potter 24 – 3 Davis/Keen et Bremer 23 – 5 Bomarito/Tremblay 22
Sachant que l’attribution des points aux cinq premiers à Indianapolis sera dans l’ordre du classement : 15-12-9-6-3, tout est évidemment encore possible et certaines équipes ou pilotes en dehors du Top 5 actuel conservent encore des chances.
Des pilotes en renfort
Etant donné les enjeux, plusieurs équipes ont appelé du renfort pour cette course. C’est ainsi que le Chip Ganassi Racing a engagé comme à Daytona une deuxième Riley BMW pour ses pilotes réguliers du NASCAR, Juan Pablo Montoya -vainqueur des 500 Miles d’Indianapolis 2000- et Jamie McMurray -vainqueur du Brickyard 500- qui ont souvent brillé sur le circuit.
De son côté, Peter Baron a fait appel, comme à Watkins Glen, aux services de Sébastien Bourdais. Le français, quadruple champion en Champ Car, pilotera la Riley Ford n°2 du Starworks Motorsport en compagnie du vénézuélien Alex Popow, la Riley Ford n°8 étant pilotée par Ryan Dalziel et Enzo Potolicchio, les vainqueurs en LMP2 des dernières 24 Heures du Mans. Sébastien Bourdais a disputé les dernières Indy500.
Sébastien Bourdais : “J’ai apprécié le test avec la Riley DP et j’ai trouvé le circuit routier exigeant techniquement. C’est une superbe opportunité de courir avec Starworks mais je ne pense pas que ce que j’ai appris durant les 500 Miles d’Indianapolis va me servir, car le circuit routier est unique. »
Cinq des pilotes en piste le week-end prochain à Indianapolis ont déjà disputé les 500 Miles d’Indianapolis : outre Montoya et Bourdais -qui a participé à l’édition 2012-, seront également en course le chilien Eliseo Salazar qui pilotera une Porsche GT3 Cup TRG, le canadien Paul Tracy, deuxième de l’édition 2002 derrière Helio Castroneves – une deuxième place très controversée car le canadien aurait pu être déclaré vainqueur- et Scott Pruett, champion en titre de la Rolex Series et co-leader actuel de la Rolex Series en DP avec Memo Rojas.
Montoya et Pruett ont également couru sur le Speedway en NASCAR, tout comme Jamie McMurray bien sûr, mais aussi Andy Lally et Boris Said qui vont courir en GT ce week-end.
Par ailleurs, Jörg Bergmeister, ancien champion DP, sera au volant d’une Porsche TRG, le Stevenson Motorsports alignera une deuxième Camaro GT.R et on verra à nouveau la Dodge Viper qui sera pilotée par le belge Jan Heylen, ex-pilote de Champ Car, et par l’américain Doug Peterson.
Une nouvelle déco pour le SunTrust Racing
A l’occasion de ce Brickyard Grand Prix, la Corvette n°10 du SunTrust Racing, que piloteront Ricky Taylor et Max Angelelli, va étrenner une nouvelle livrée, la Corvette virant de l’orange et blanc au ciel et blanc, avec un nouveau sponsor StarPort, une société spécialisée dans les services pour l’aviation .
Le programme
Essais libres, qualifications et course sont groupés le même jour, ce vendredi 27 juillet, selon les horaires suivants (heure locale) :
Essais libres : 10h00 à 11h00
Qualifications DP : 11h15 à 11h30
Qualifications GT : 11h35 à 11h50
Course : Départ à 16h10 et arrivée à 19h10
La liste des engagés est ici
Les concurrents de la NASCAR seront également présents à Indianpolis, mais sur l’ovale bien sûr. Ils courront dimanche 29 juillet la célèbre Brickyard 400.
Claude Foubert