AF Corse est décidément sur tous les fronts. La Ferrari 458 GT3 de l’italien Giuseppe Ciro et du vénézuélien Gaetano Ardagna Perez -actuels deuxièmes du Championnat d’Europe FIA GT3- s’est imposée hier dans les Six Heures de Misano, troisième manche de l’Endurance Champions Cup, après les Quatre Heures de Monza et les Quatre Heures d’Imola.
Les Ferrari GT3 ont d’ailleurs réalisé le triplé à Misano, la Ferrari n°77 de l’Estamotorsport de l’italien Alessandro Balzan et des russes Alexander Skryabin et Alexey Bassov terminant deuxième à 42 secondes des vainqueurs et la Ferrari VitaOne Team Italy n°13 de Daniele Mulacchié/Luca Rangoni/Matteo Bobbi se classant troisième à un tour de la Ferrari AF Corse n°4.
La course
En raison de la pluie qui était tombée sur le circuit, la direction de course déclarait l’épreuve ”wet race » mais tous les concurrents partaient en slicks, tablant sur un assèchement rapide du circuit. Le départ était mouvementé, la Ferrari VitaOne de Luca Rangoni et la Ferrari AF Corse de Gaetano Ardagna se frictionnant quelque peu, Rangoni partant en tête-à-queue et Ardagna sortant très large dès le premier virage. Ceci profitait à la Ferrari Estamotorsport de Alexey Basov qui prenait la tête de la course. Il n’allait pas rester au commandement car le suisse Rolf Ineichen avait pris un très bon départ avec la Porsche 911 GT3 R du Stadler Motorsport et il doublait rapidement Basov. La pluie se remettait à tomber et tous les équipages repassaient par les stands pour mettre les pneus pluie. Luca Rangoni se remettait très vite de l’incident du départ et il était nettement plus rapide que la concurrence, ce qui lui permettait de prendre la première place avant le terme de /la première heure de course. Cependant la Ferrari VitaOne connaissait des problèmes de direction assistée. Rangoni revenait à son stand où il perdait deux tours.
Deuxième heure
La pluie redoublait d’intensité, c’est un véritable déluge qui s’abattait sur le circuit, tant et si bien que le safety car entrait en action et il allait rester en piste pendant pratiquement toute la durée de cette deuxième heure de course. Peu de choses à dire donc sur cette deuxième heure, hormis une violente sortie de route dans les rails pendant cette neutralisation de la KTM Xbow de Sebastian Grunert. Pendant la neutralisation, Gaetano Ardagna cédait le volant de la Ferrari AF Corse à Giuseppe Ciro qui repartait en troisième position derrière la Porsche de Ineichen et la Ferrari de Skryabin.
Troisième heure
Petite accalmie durant l’épisode pluvieux et le safety car rentrait au bout de 58 minutes. Les trois voitures de tête se regroupaient et les deux Ferrari attaquaient la Porsche Stadler, Ciro sortant vainqueur de l’affrontement. Moins de trente minutes plus tard la pluie revenait en force et le safety car revenait en piste. La BMW M3 de Zanin/Bellin/Conte, sans rivale pour la Silver Cup dévoulue aux voitures de Tourisme, connaissait des problèmes d’électronique, et la Lamborghini Gallardo du Bonaldi Motorsport des ennuis de transmission.
Quatrième heure
Peu après la mi-course, un nouveau restart était donné avec toujours en première position la Ferrari AF Corse de Ciro/Ardagna devant la Ferrari Estamotorsport alors qu’en troisième position Matteo Bobbi au volant de la Ferrari VitaOne faisait un forcing impressionnant pour refaire le terrain perdu. Les conditions atmosphériques ne s’arrangeaient pas et la pluie redoublait, faisant chuter considérablement les chronos puis s’intensifiant encore au point de provoquer une troisième apparition du safety car.
Cinquième heure
La Ferrari VitaOne était revenue à un tour des leaders alors que la lutte était vive entre la Porsche Stadler et la Lamborghini Bonaldi, la Porsche étant néanmoins plus à l’aise sous la pluie que la Gallardo.
Sixième heure
La lutte était toujours indécise pour la victoire entre la Ferrari AF Corse aux mains de Ardagna et la Ferrari Estramotorsport pilotée pour cette fin de course par Alessandro Balzan. Luca Rangoni tentait de revenir dans leur sillage avec sa Ferrari VitaOne mais il était contraint de repasser prendre du carburant avant la fin de course alors qu’il était presque revenu dans les roues du leader. Gaetanoo Ardagna Perez n’était plus inquiété tandis que la Ferrari Estramotorsport pour sa première course en Endurance Champions Cup prenait une belle deuxième place, le trio Malecchié/Rangoni/Bobbi se contentant de la troisième marche du podium.
Au classement de l’Endurance Champions Cup, alors qu’il ne reste qu’une seule manche, les Six Heures de Rome -à Vallelunga-, Luca Rangoni/Daniele Mulacchié (vainqueurs des 4H d’Imola) prennent seuls la tête avec 19,5 points contre 18 aux vainqueurs du jour Ciro/Ardagna et 15 au trio Invernizzi/Maino/Venturi (vainqueurs des 4H de Monza).
Claude Foubert