A Magny-Cours, le Team SOFREV-ASP a alterné le chaud et le froid, le chaud avec le tout premier podium de la paire Barthez-Moullin-Traffort lors de la course du samedi et une troisième place pour Panis/Debard le lendemain, même si la victoire leur tendait les bras. La douche froide a été pour la troisième Ferrari 458 Italia de Badey/Beaubelique, le tandem victorieux au Val de Vienne repartant de la Nièvre avec aucun point. Lors de la Course 1, c’est un accrochage qui a stoppé la #20 et dans la suivante Ludo Badey était solidement installé aux commandes, mais un relais électrique récalcitrant a arrêté net la progression de l’auto.
Jérôme Policand dresse un bilan positif quant à la prestation de Fabien Barthez et Morgan Moullin-Traffort : « Cette troisième place, l’équipage est allé la chercher à la régulière en se battant du début à la fin. Fabien a fait ses meilleures qualifs depuis le début de l’année et il est clair qu’il a tenu son rang sans faillir durant la course. L’équipage a passé un cap, c’est évident. Au bout de quatre meetings, il a pris ses marques. Cette montée en puissance est de bon augure avant les 24 Heures de Spa. Concernant les deux autres voitures, le potentiel était bien là mais pas les résultats… »
Si la #16 a donné entière satisfaction les deux autres Ferrari ont causé bien des soucis. Le samedi c’est David Hallyday qui harponnait Eric Debard, anéantissant toute chance de bon résultat, alors que sur la #20 les mécanos ont dû changer le moteur dans la nuit de samedi à dimanche. Sans aucune pénalité pour la course dominicale, Badey/Beaubelique pouvaient espérer récompenser de la plus belle des manières tout le travail effectué durant la nuit par l’équipe, mais un relais de la boîte à fusibles est malheureusement tombé. Un simple petit bout de scotch a suffi à stopper la marche en avant de Ludovic Badey, auteur d’un magnifique départ. Le Team Principal revient sur cet événement bien malheureux : « C’est vraiment rageant de perdre une course et des points pour un bout de scotch à quelques centimes… C’est véritablement une occasion ratée car dès les qualifs, la voiture et l’équipage étaient très rapides. » C’est donc la #10 d’Olivier Panis qui n’en demandait pas tant pour prendre la tête plus tard dans la course, mais il a manqué neuf millièmes lors du ravitaillement, ce qui fait qu’Eric Debard a dû marquer un stop&go. L’Albigeois a ensuite effectué une belle chevauchée pour revenir au troisième rang, ce qui permet à l’équipage de reprendre la tête du championnat avant la trêve estivale. « La victoire était dans la poche ! », explique Jérôme. « Mais un petit grain de sable est venu enrayer la machine. Olivier et Eric ont fait un magnifique travail. Fort heureusement, Anthony Beltoise et Henry Hassid, nos adversaires directs, terminent huitièmes, ce qui nous permet de reprendre la tête du classements pilotes. »
Quant à Barthez/Moullin-Traffort, ils se sont offerts une place dans le quinté de tête, après le podium de la veille. A l’heure de dresser le bilan du week-end nivernais : « Globalement, le bilan est assez mitigé. Même si ces deux podiums sont très satisfaisants, nous avons le sentiment d’être passés à côté d’une belle opportunité. Nous sommes leaders chez les pilotes et les teams mais d’une courte tête. Le championnat est très serré, c’est certain, mais Magny-Cours nous laissera quelques regrets. Des petites erreurs qui nous coûtent cher mais qui nous poussent aussi à être parfaits face à des habitués de ce championnat sur lequel nous ne sommes que depuis deux saisons… »
Place maintenant aux 24 Heures de Spa où le Team SOFREV-ASP s’était imposé l’an passé dans la classe Pro-Am Cup. Pour le point d’orgue de la saison Blancpain Endurance Series, deux Ferrari 458 Italia GT3 seront de la partie avec Badey/Beaubelique/Goueslard/Vautier et Panis/Debard/Barthez/Moullin-Traffort. De sérieux atouts pour faire la passe de deux…
Laurent Mercier