Le Sébastien Loeb Racing a connu un week-end du 14 juillet chargé avec un engagement sur trois fronts : European Le Mans, Porsche Matmut Carrera Cup et GT Tour. Si Sébastien Loeb officiait sur le muret en France, c’est Dominique Heintz qui était chargé de suivre la ORECA 03 de Nicolas Minassian, Stéphane Sarrzin et Nicolas Marroc aux 6 Heures de Donington. Après une belle deuxième place au Castellet pour le coup d’envoi de la saison, le trio pouvait compter sur un nouveau podium pour les débuts de l’équipe hors de l’hexagone. C’est finalement une place au pied du podium qui a récompensé l’équipage qui s’est élancé depuis la quatrième ligne. Le début de course n’a pas été sans encombre pour la #19 puisque Nicolas Marroc s’est vu obliger de sortir de la trajectoire pour éviter un accident avec tout de même un contact avec une autre LMP2. La ORECA 03 a dû repasser dans la foulée par son stand. En repartant 8ème, les trois pilotes sont ensuite remontés dans la hiérarchie pour boucler l’épreuve au pied du podium.
« Nous avons dû faire face à un handicap suite à une touchette dès le départ » expliquait Dominique Heintz, le team manager, à l’issue des 6 Heures de Donington. « Ce n’est absolument pas dû à la faute de notre pilote, bien au contraire, puisque Nicolas (Marroc) a sauvé la situation : il a eu le bon réflexe et cela a sauvé notre course. Bravo à lui. Malheureusement quelques éléments de la voiture ont été touchés et la direction de course nous a imposé un arrêt pour les changer. C’est cet arrêt supplémentaire qui nous prive d’une bataille devant. Si on regarde bien le résultat, sans cet incident, nous n’aurions pas été loin des vainqueurs. »
« Nous avons géré au mieux ce premier handicap, mais le safety car est entré en piste au plus mauvais moment pour nous. Nous nous sommes attachés à mener une course propre en essayant de profiter des faits de course. L’auto s’est bien comportée, la cohésion dans l’équipe est excellente et la stratégie mise en place a bien fonctionné. Le team a progressé à ce niveau. Il faut également retenir la bonne gestion de ce week-end, où nous étions à la fois à Donington et Magny-Cours. Cela s’est bien passé et c’est un point qu’il faut souligner. Il faut relativiser notre déception car la performance est là et le team a une nouvelle fois réalisé une très belle prestation dans une catégorie LMP2 particulièrement relevée. »
Nicolas Marroc a connu des premiers tours compliqués avec un accrochage bien involontaire : “Le début du week-end était un peu difficile. Les essais libres étaient satisfaisants mais nous devions affiner le set up, malgré notre 3ème chrono en séance 3. En plus, la météo est venue s’en méler… Les essais qualifs étaient très serrés et nous signions le 7ème chrono. Dès le warm up la balance de l’auto était meilleure et nous étions plutôt optimiste. Mais dans le chaos du départ, afin d’éviter un concurrent, Soheil Ayari venait me percuter et m’emmenait dans l’herbe, bloc arrière endommagé, je devais donc revenir aux stands. Reparti dernier, après, je pense un bon relai, je rendais la voiture à Nicolas Minassian en 6ème position. Malheureusement, en milieu de course, nous avons joué de malchance avec l’arrivée du safety car et nous avons perdu quasiment un tour avec le jeu des ravitaillementds anticipés. Si le safety car était sorti 20 secondes plus tard nous recollions la tête. Au final beaucoup de déception pour l’équipe, un bon travail réalisé par chaque pilote. J’ai en tous cas cherché à tenir le plus possible mon rang et être à la hauteur de mes équipiers et de l’attente du team. Maintenant c’est bientôt les vacances, mais avant je dois participer à une course de Kart, le “Trophé Kart Mag” pour garder le rythme et faire un point sur ma condition physique”.
Laurent Mercier