Souvent placée mais pas encore gagnante. Depuis le début de saison, les Morgan 2012 LMP2 ont tourné autour de la victoire, que ce soit en American Le Mans Series, Championnat du Monde d’Endurance ou European Le Mans Series. C’est désormais chose faite avec un premier succès (Pla/Baguette/Enjalbert) pour la LMP2 dessinée et construite par Onroak Automotive à l’occasion des 6 Heures de Donington, deuxième manche de la série Le Mans européenne. Deux Morgan 2012 LMP2 étaient engagées, avec la #24 (motorisée par Judd) confiée à Jacques Nicolet et Matthieu Lahaye, et la #35 (motorisée par Nissan) partagée par Olivier Pla, Bertrand Baguette et le rookie Dimitri Enjalbert. Les deux autos ont montré leur potentiel dès les essais, avec la pole à l’actif de Matthieu Lahaye (la première de sa carrière en prototype). Le Rennais a effectué un solide relais de départ en prenant une solide avance. C’est ensuite la #35 qui a fait la course en tête, alors que la #24 de Jacques Nicolet écopait d’un stop&go de 30 secondes pour une vitesse excessive dans la voie des stands.
Bertrand Baguette prenait le départ sur la #35 avec un double relais à la clé pour le pilote belge qui se maintenait dans les positions de tête, avant que Dimitri Enjalbert ne parte en piste pour un double relais sans la moindre fausse note pour ses débuts en LMP2. Malgré un gros manque de roulage en essais, Olivier Pla s’est ensuite attelé à un magnifique triple relais où le Champion LMP2 Le Mans Series 2009 a fait le job parfait pour mettre la Morgan 2012 LMP2 sur la plus haute marche du podium. Le team OAK Racing a tenu à dédier sa victoire à Guillaume Moreau.
Jacques Nicolet, propriétaire de l’équipe, ne peut qu’être satisfait du résultat d’ensemble : « En tant que propriétaire de l’équipe, je suis très content de ce résultat. C’est une belle récompense pour le travail accomplit par l’équipe. Parfois seul le travail ne suffit pas et il faut être capable d’aligner un certain nombre de choses et ce dans la difficulté. Nous ne pouvons pas dire que la #35 soit partie dans de bonnes conditions. L’équipage n’a pratiquement pas roulé en essais et Olivier a dû faire la qualification sans être monté dans la voiture au préalable. C’est vraiment une très belle performance. Je suis également très fier des deux premiers relais de Matthieu. Il a fait une superbe prestation, digne d’un pilote de grand prix. Il est resté en tête pendant quasiment deux heures. C’était très serré mais il su résister à la pression, ne commettant aucune faute.
En tant que pilote, j’ai réussi à prendre du plaisir dans mon dernier relais, retrouvant certaines sensations. Je suis content d’avoir su tenir correctement mon rang de gentleman driver. »
Sébastien Philippe, Team Principal, est tout aussi satisfait : « Je suis ravi des performances de Matthieu qui a fait une superbe pole et un fantastique début de course aujourd’hui. Malheureusement, nous avons connu ensuite quelques soucis techniques sur la #24.
En ce qui concerne la #35, nous avons rencontré de gros soucis techniques vendredi et samedi et n’avons pas pu rouler en essais. Olivier a malgré tout réussi à qualifier la voiture à seulement trois dixièmes de la pole, ce qui est exceptionnel, et sans connaître le circuit ! Durant la course, les trois pilotes ont réalisé une course parfaite. Bertrand a su garder un bon tempo lors du départ et monter en puissance au bon moment pour prendre la tête. La position de Dimitri n’était pas simple car il a peu d’expérience et n’avait quasiment jamais roulé dans la voiture. Ce n’était pas facile pour lui de prendre le volant en tête mais il a bien su gérer son relais. Olivier a encore effectué une prestation de première classe jusqu’au drapeau à damier. »
Malgré quelques soucis électroniques, Matthieu Lahaye tire un bilan positif avec une belle pole et un très beau début de course : « Ce week-end est globalement positif et nous repartons avec une pole position. J’ai pris beaucoup de plaisir lors de mon premier relais et ce fut une belle bagarre avec Sam Hancock. J’ai gardé la tête pendant près de deux heures avant de passer le volant à Jacques Nicolet. Nous avons atteints nos objectifs malgré quelques soucis électroniques pendant la course. »
Quant à Bertrand Baguette, il remporte sa première victoire en prototype, après avoir débuté la saison en LMP1 sur la OAK-Pescarolo : « Le départ n’était pas si simple car je me suis retrouvé dans l’aspiration de Sam Hancock ce qui créait beaucoup de sous-virage. Cela a détruit assez rapidement les pneus avant mais dès que nous avons remis un train neuf, nous avons tout de suite réduit notre écart de 30 secondes avec des relais constants. C’est quand même dommage que Jacques et Matthieu ne soient pas avec nous sur le podium. »
Laurent Mercier