Pour ce deuxième rendez-vous de l’European Le Mans Series de Donington, le Status Grand Prix fait rouler un équipage inédit dans le baquet de la Lola B12/80 avec Alexander Sims, Julien et Maxime Jousse. C’est le Britannique qui a été chargé de qualifier l’auto, chose faite à la sixième place, et à seulement 372 millièmes de la pole décrochée par la Morgan 2012 LMP2/OAK Racing de Matthieu Lahaye. Quant aux frères Jousse, ils se sont acclimatés à leur nouvelle monture, même si Maxime connaissait déjà la B12/80 pour l’avoir piloté à Sebring puis à Spa au sein du Gulf Racing Middle East. « Je pense que nous allons connaître un bon week-end » confie Rob Arnott, Directeur Technique. « Je suis très heureux de mon équipage. Les trois pilotes ont très bien travaillé ensemble. Alexander a fait un très bon travail en qualification. Nous en voulions pas prendre de risque lors des séances d’essais humides, et sur le sec je pense que nous pouvons être confiants. C’est un véritable plaisir que de travailler avec les frères Jousse et je suis persuadé qu’ils trouvent cela intéressants de se partager pour la première fois une voiture. Le championnat est très relevé et c’est génial d’en faire partie. Lorsque l’on a des autos aussi serrées, la course ne peut qu’être disputée. Je pense que ce sera un vrai sprint en LMP2. »
Alexander Sims est satisfait du travail accompli: « En regardant les équipes et les pilotes présents en LMP2, je m’attendais à ce que ce soit proche, mais pas à ce point-là. Notre travail a été bon et la voiture est bien. J’ai roulé à la limite, mais il a manqué les deux derniers dixièmes. Toutefois, les conditions changent en permanence et sur une course de six heures, on ne sait pas ce qui peut arriver. Je suis confiant pour décrocher un bon résultat. »
Julien Jousse a découvert le pilotage d’une LMP2 fermée : « C’est difficile au premier abord car nous avons eu un problème de buée au niveau du pare-brise dès les essais libres. Le problème a été résolu et dans la deuxième séance, je n’ai pas pris le volant car il y avait trop d’eau sur la piste. C’est moi qui vais rouler lors du warm-up dimanche matin. J’espère que ce sera sec et que je serai dans le bon rythme. La voiture est bien, Alexander a fait un bon travail en qualification et c’est si serré que tout peut arriver en course. »
Quant à son frère cadet, il a retrouvé un environnement qu’il connaît : « Les premières séances ont été très humides, mais nous avons réussi à travailler tous ensemble. Tout a parfaitement fonctionné et je suis heureux d’avoir bouclé 12 tours sur le mouillé à un bon rythme le vendredi après-midi, puis dix tours ce matin pour apprendre la piste sur le sec. C’était important pour moi pour mes débuts sur ce tracé. Il y a eu des conditions difficiles, mais je suis confiant pour la course. »
Laurent Mercier