Il n’y aura donc que quatre ORECA 03 au départ des 6 Heures de Donington, en l’absence de Race Performance et du Boutsen Ginion Racing. Tous les espoirs de victoire reposent donc sur Thiriet by TDS Racing, Murphy Prototypes, Pecom Racing et Sébastien Loeb Racing. C’est d’ailleurs en leader du championnat que le Thiriet by TDS Racing arrive à Donington Park, après sa victoire aux 6 Heures du Castellet. Le team managé par Xavier Combet pourra s’appuyer sur la belle pointe de vitesse de Mathias Beche et Pierre Thiriet, après une très belle deuxième place aux 24 Heures du Mans : « Tout d’abord, je tiens à remercier toutes les personnes qui nous ont félicités, envoyés des mails ou envoyés des SMS pour notre résultat au Mans. Toutes ces marques d’affection nous ont vraiment touchés, nous nous n’attendions pas à autant de retombées. Nous nous reconcentrons maintenant sur la manche de Donington. Nous allons essayer de rester sur notre lancée et confirmer les bons résultats obtenus depuis du début de l’année. Nous nous attendons à une lutte acharnée quand on voit la liste des engagés en LMP2, le niveau y est toujours aussi relevé. Cependant, nous allons nous trouver sur un circuit plus particulier. Mais l’équipe a travaillé sur toutes les spécificités du circuit de Donington à commencer par le fait qu’il tourne dans le sens inverse des aiguilles d’une montre. Notre objectif reste inchangé : nous souhaitons toujours remporter le titre ELMS tout en préparant la saison d’endurance de 2013. »

Le duo Beche/Thiriet devra faire face à d’autres ORECA 03 bien emmenées, notamment celle du Murphy Prototypes de Firth/Hartley/Hughes. Troisième des 6 Heures de Spa après avoir longtemps mené, le team de Greg Murphy peut espérer un très bon résultat sur les terres de Jody Firth, ce que ne dément pas le local de l’étape : « Sincèrement, je peux dire que la victoire est notre but à Donington. Je pense que je me fais écho du sentiment général du team. Quand on regarde à quel point il est jeune, c’est remarquable : ce sera simplement notre quatrième course ! L’équipe a l’expertise et le savoir-faire pour tirer le maximum de la ORECA 03. C’est aux pilotes d’en faire bon usage en piste ! Tout le monde a travaillé dur au niveau des arrêts au stand, de la stratégie et de l’organisation. Nous avons vu au Mans à quel point nous avions progressé à ce niveau.  C’est le circuit le plus proche de chez moi et j’ai vu mon père courir sur cette piste dès l’âge de 2 ans. Donc c’est un peu comme une deuxième maison ! Je suis impatient d’y être et de montrer aux gens ce que nous aurions pu faire au Mans, c’est-à-dire gagner… Donington est un circuit rapide qui requiert de l’engagement de la part du pilote, une certaine dose de courage aussi. Comme la ORECA 03 est plutôt facile à piloter, cela nous donnera un petit avantage sur nos rivaux. Donington est parfait pour le châssis ORECA : il faut de l’appui aéro sans perdre trop en v-max, et c’est justement l’une des caractéristiques de la ORECA 03. »

Le Pecom Racing est également à classer parmi les favoris de l’épreuve. Fort d’une belle troisième place aux 24 Heures du Mans, Soheil Ayari, Luis Perez-Companc et Pierre Kaffer auront à cœur de faire oublier la malchance du Castellet (ELMS) et Spa (WEC). Avant le rendez-vous britannique de Silverstone le mois prochain, l’équipe managée par Amato Ferrari pointe dans le tiercé en Championnat du Monde d’Endurance.

Chez Sébastien Loeb Racing, on devra faire face à un triple programme en fin de semaine. Outre la ORECA 03 de Sarrazin/Minassian/Marroc alignée à Donington, l’écurie dirigée par Dominique Heintz et Sébastien Loeb sera à pied d’œuvre en GT Tour et en Porsche Matmut Carrera Cup à Magny-Cours. Si l’octuple Champion du Monde WRC sera bien dans la Nièvre pour suivre ses troupes, c’est Dominique Heintz qui sera de la partie en Angleterre. Deuxième des 6 Heures du Castellet pour le coup d’envoi de la saison Le Mans européenne, le Sébastien Loeb Racing peut compter poursuivre sur la même bonne dynamique de l’autre côté du Channel, comme l’indique Stéphane Sarrazin, double champion Le Mans Series : “Je suis très heureux de retrouver le Sébastien Loeb Racing. Finir sur le podium au Castellet, pour la première course du team, c’était un exploit. Depuis, nous avons effectué une bonne séance d’essais à Magny-Cours, et l’équipe a très bien roulé lors de la Journée Test. Notre objectif sera de pointer aux avant-postes… et si possible de gagner ! » Stéphane Sarrazin n’a pas roulé à Donington depuis 2003. Il n’en demeure pas moins confiant : « Il s’agit d’un circuit sympa sur lequel les LMP2 vont pouvoir s’exprimer. Avec ses virages lents et ses courbes rapides, le tracé devrait bien convenir à la ORECA 03. Les écarts sont réduits dans la catégorie et la bagarre promet d’être belle avec un niveau relevé. »

Laurent Mercier