Le DTM débute ce week-end à Hockenheim. Cette première manche du championnat 2009 sera la 100ème course de l’histoire du DTM. Pour l’occasion, Audi Motorsport a dévoilé ses ambitions, à savoir décrocher un troisième titre consécutif, ce que jusqu’à présent aucune marque n’a pu faire.

Pour atteindre son objectif, Audi a fait sien le vieux dicton “on ne change pas une équipe qui gagne”, les pilotes 2009 étant les mêmes qu’en 2008. La voiture sera bien évidemment l’Audi A4, mais en raison de la réglementation, l’Audi A4 spec-2009 pèsera 20 kg de plus qu’en 2008. L’Audi a reçu durant l’intersaison quelques modifications de détail ce qui lui vaut désormais le nom de code “R14 Plus” et non “R14″ comme en 2008.

Ce poids supplémentaire ne sera pas la seule nouveauté en 2009. A Hockenheim, les concurrent vont découvrir le nouveau format des week-ends : une courte mise en jambes le vendredi : un “roll-out” d’une demi-heure, les deux séances d’essais libres étant supprimées. Deux heures et demie d’essais libres se dérouleront le samedi matin, avant les qualifications, le point culminant de celles-ci étant la confrontation des quatre pilotes les plus sur un seul tour lancé, sans pneus neufs.

Les équipes Audi 2009

9 voitures officielles
Timo Scheider (D) (Audi A4 2009 Audi Sport Team Abt n°2)
Tom Kristensen (DK):(Audi A4 2009 Audi Sport Team Abt n°2)
Mattias Ekström (S: (Audi A4 2009 Audi Sport Team Abt Sportline n°5)
Martin Tomczyk (D) (Audi A4 2009 Audi Sport Team Abt Sportline n°6)
Mike Rockenfeller (D): (Audi A4 2008 Audi Sport Team Rosberg n°11)
Markus Winkelhock (D): (Audi A4 2008 Audi Sport Team Rosberg n°12)
Alexandre Prémat (F): (Audi A4 2008 Audi Sport Team Phoenix n°14)
Oliver Jarvis (GB): (Audi A4 2008 Audi Sport Team Phoenix n°15)
Katherine Legge (GB):(Audi A4 2008 Audi Sport Team Abt Lady Power n°21)

3 voitures privées
Christian Bakkerud (DK) : (Audi A4 2007 Team Kolles n°18)
Johannes Seidlitz (D) : (Audi A4 2007 Team Kolles n°19)
Tomas Kostka (CZ) : (Audi A4 2007 Team Kolles n°20)

Dr Ullrich, Patron de Audi Motorsport : “Nous avons un objectif ambitieux : Audi veut devenir le premier constructeur automobile à remporter le titre DTM trois fois consécutivement -cela serait parfait pour le 100ème anniversaire de la marque Audi. Cependant, nous savons pertinemment à quel point ce sera difficile. Notre opposition est forte et fera tout son possible pour empêcher cela. Les dernières années ont démontré qu’un bon début de saison est particulièrement important en DTM et peut réellement prédéterminer l’issue du combat pour le titre. Notre équipe est bien préparée et tout le monde est impatient de savoir où nous en sommes vraiment par rapport à nos rivaux. Je suis convaincu que les fans seront les témoins d’une manche d’ouverture de la saison excitante.”

Timo Scheider, champion DTM 2008 : “Pour la première fois, je ne vais pas attaquer une saison DLM en tant que “chasseur” mais en tant que “chassé” 6c’est une sensation nouvelle en même temps qu’agréable. Bien sûr, le point essentiel sera la défense du titre, et non seulement pour moi-même. Après les titres remportés par Mattias (Ekström) en 2007 et moi-même en 2008, Audi a la chance de fournir le champion pour la troisième fois de suite. Aucun constructeur n’a encore réussi cet exploit au cours des 25 ans d’histoire du DTM. Nous voulons être les premiers à y parvenir. Nous avons une chance de le faire car nous avons le bon esprit d’équipe, parce que l’Audi A4 DTM a été encore plus développée et c’est maintenant à nous d’exploiter avec succès ce potentiel. Cela m’excite beaucoup.”

Mattias Ekström, champion DTM 2007 : “La saison 2009 va être un véritable challenge. Je suis très confiant. Audi a une forte équipe. L’année dernière, j’ai remporté trois victoires et fait cinq podiums au total. Nous savons combien les écarts sont serrés en DTM. Sans aucun doute, nous allons repartir pour un combat passionnant. C’est super pour les fans et pour nous les pilotes. L’esprit d’équipe d’Audi est fantastique. Je suis certain que nous allons voir beaucoup de duels âpres et beaucoup de vainqueurs différents cette saison.”

Tom Kristensen : “Ma saison avec Audi avec ce qu’on pouvait espérer de mieux en matière de résultats, avec la victoire à Sebring avec Dindo et Allan. J’ai faim de succès, je suis vraiment motivé, je veux me battre pour remporter des courses et, enfin, j’espère obtenir un brillant résultat au championnat également. L’Audi A4 DTM a remporté six victoires l’année dernière. Mes chronos en qualifications ont été bons tout au long de la saison. C’est pourquoi j’ai été déçu que les résultats en couse n’aient pas été meilleurs, particulièrement à Oschersleben, au Nürburgring, à Barcelone et au Mans. Nous avons de bonnes chances de faire mieux en 2009.”

Alexandre Prémat : “En 2007, ma première année en DTM, j’ai terminé troisième des pilotes avec une voiture de l’année précédente. En 2008, j’ai terminé deuxième de cette même classification. Aussi, que me reste-t-il à souhaiter pour 2009 ? L’année dernière, j’ai fait un double programme pour Audi : DTM et prototypes. Mike Rockenfeller et moi avons remporté les Le Mans Series pour Audi. Cette année, je conduirai en protos uniquement aux 24 Heures du Mans et je pourrai me concentrer pleinement sur le DTM le reste du temps. Je dois dire que j’attends beaucoup de ma troisième saison avec Audi en DTM.”

D’après le communiqué Audi Motorsport,

Claude Foubert