Depuis Silverstone, les pilotes Bronze roulant en Blancpain Endurance Series ont droit à une session que l’on pourrait qualifier d’essais privés. Cette séance leur permet de mieux appréhender les circuits et le pilotage en peloton. Aussi bien à Silverstone qu’au Paul Ricard une bonne quarantaine de pilotes étaient en piste, avec des écarts tout de même assez importants. C’est dire que cet exercice mis en place par SRO a un intérêt. Vice-Champion Pro-Am et vainqueur des 24 Heures de Spa 2011 (Pro-Am Cup) en compagnie de Ludovic Badey, Franck Morel et Guillaume Moreau, Jean-Luc Beaubelique fait partie des Bronze qui ont droit à un roulage supplémentaire. Le Limougeaud est satisfait de pouvoir participer à cette séance : « C’est très positif pour étalonner les Bronze. Les pilotes ont été consultés et les vrais gentlemen veulent toujours plus de roulage, sans forcément avoir les autres pilotes en piste. Vu le nombre d’engagés au Paul Ricard, c’était un vrai avantage, sachant que le tracé varois n’est pas spécialement évident pour les dépassements. »
« Il arrive parfois que c’est le Bronze qui qualifie l’auto » Jean-Luc. « Le terme gentleman est galvaudé. On ne devrait pas être gentleman si l’on a eu une licence avant 25 ans. On voit des pilotes qui ont roulé en monoplace et cela fausse un peu la donne dans certains équipages. » Présent cette saison aussi bien en GT Tour qu’en Blancpain Endurance Series, le pilote du Team SOFREV-ASP est satisfait de rouler à l’échelon européen : « C’est la série de référence. Il y a suffisamment de temps de roulage et cela permet de partager le volant avec un Pro. L’idée de faire Q1, Q2 et Q3 est aussi très bonne. Cependant, il faut faire bien attention à ce que l’association Pro-Am soit toujours respectée. Le format des courses est bon tout comme les meetings sur deux jours même si la qualification le samedi soir serait à mon avis plus judicieuse. »
Dès sa deuxième année, la Blancpain Endurance Series a trouvé sa vitesse de croisière : « Il faut féliciter l’encadrement de SRO car tout le monde est à l’écoute et bien présent. Ils aident au bien-être des pilotes et des équipes. Les Bronze sont là pour prendre un maximum de plaisir même si c’est un peu compliqué pour certains d’entre eux. La série Blancpain est parfaite pour les gentlemen confirmés car le format fait que c’est tout de même de l’endurance. Le niveau des équipes est très professionnel. »
Comme son compère et ami Ludovic Badey, la prochaine étape passera-t-elle par les 24 Heures du Mans ? « Il y a trop d’écarts pour rouler en GTE parmi les LMP1. Je pense que l’approche de Ludo était la bonne en venant rouler en LMP2. Ce n’est pas évident de rouler en se concentrant plus dans les rétros que devant soi. Aujourd’hui je sais que je suis quelqu’un de privilégié en roulant dans deux séries avec le même team et le même coéquipier. C’est un atout non négligeable. »
En attendant de prendre part aux 24 Heures de Spa à la fin du mois où l’objectif sera de faire la passe de deux en Pro-Am Cup, Jean-Luc sera en piste à Magny-Cours pour le GT Tour avec comme mission de faire aussi bien qu’au Val de Vienne, c’est-à-dire en repartant avec une victoire.
Propos recueillis par Laurent Mercier