La course d’ouverture des 24 Heures du Mans 2009, la Le Mans Legend, a fait le plein d’engagés comme vous pouvez le constater ici. 61 voitures, ayant couru au Mans ou des voitures types Le Mans conformes aux modèles ayant participé à la course, seront admises au départ, et Motor Racing Legends, l’organisateur de cette épreuve, a fait beaucoup de déçus, les demandes d’engagement ayant été très nombreuses.

Duncan Wiltshire, Président de Motor Racing Legends : “61 voitures seulement seront autorisées à prendre le départ de cette course historique le matin du samedi 13 juin, aussi nous avons dû refuser beaucoup de candidats déçus. Cela veut dire, néanmoins, que cette année la grille de départ pour la course Le Mans Legend est tout à fait remarquable. Il y a une formidable diversité de marques – de Ferrari à Jaguar en passant par Aston Martin, Lola, MG, Austin Healey et beaucoup d’autres, beaucoup d’entre elles ayant une véritable histoire au Mans -telles que l’Aston Martin DBR1 victorieuse au Mans en 1959. Nous sommes toujours soucieux de sélectionner non simplement les voitures les plus rapides, mais aussi des voitures fascinantes aux caractéristiques authentiques qui permettront une lutte roues dans roues dans le peloton. Nous voulons que cette course soit palpitante, non seulement pour les pilotes, mais aussi pour les spectateurs qui affluent au Mans par centaines de milliers.”

Parmi les 61 concurrents, la vedette sera effectivement l’Aston Martin DBR1 victorieuse en 1959 au Mans aux mains de Roy Salvadori et de Carroll Shelby. Malheureusement, Aston Martin nous a indiqué récemment que ni Roy Salvadori ni Carroll Shelby, le concepteur des mythiques AC Cobra ne pourraient venir au Mans en juin prochain pour célébrer le cinquantième anniversaire de la dernière victoire d’Aston Martin dans la Sarthe. Cette DBR1 devrait être pilotée par Peter Hardman. Cependant, toutes les autres voitures seront dignes d’intérêt. Sir Stirling Moss, 80 ans en septembre prochain, une légende du sport automobile -deux fois deuxième au Mans- pilotera son OSCA FS372 de 1956; le rapide Gary Pearson sera au volant d’une Jaguar D de 1955; David Piper, un amoureux fou du Mans retrouvera une nouvelle fois une piste sur laquelle il a perdu une jambe lors d’un accident pendant le tournage du film “Le Mans” en 1970 et il sera au volant de sa Ferrari 250 LM verte de 1965, la dernière 250 LM construite; la grande figure du Group C Racing, Justin Law, conduira une Lister GT de 1963, deux AC Cobra seront pilotées par Shaun Lyn et Ludovic Caron; Tony Dron, également un ancien du Mans, sera là avec une Ferrari 264S de 1960; Gavin Pickering qui ne saurait se passer de son rendez-vous annuel avec Le Mans, aura une Jaguar D de 1959; Harry Leventis sera aux commandes d’une Ferrari Dino de 1964, et tant d’autres encore, des Porsche, des Allard, des Alfa Romeo, des Austin-Healey, des AC Bristol, des Lotus…ce serait trop long que de les citer toutes.

Le camp tricolore sera représenté par la magnifique Alpine A210 1965 de Henry Stepak, par la DB Panhard 1958 de Xavier Delignyet par la Panhard 1956 de François Deligny.

La Le Mans Legend, dont la liste des engagés est ici, sera disputée dans la matinée du samedi 13 juin et cela vaudra la peine d’arriver tôt ce samedi sur le Circuit des 24 Heures, tant le spectacle s’annonce de qualité.

Claude Foubert