La question était de savoir qui allait faire trébucher le Marc VDS Racing Team. Après quatre victoires consécutives, l’écurie de Marc van der Straten a été dominée par le Belgian Audi Club Team via l’équipage Ortelli/Mies/Haase sur le Circuit Paul Ricard, théâtre de la troisième manche Blancpain Endurance Series. Au final on a de nouveau assisté à une histoire belge. Le trio de l’Audi R8 LMS ultra a su garder 5.8s sur la ligne d’arrivée, Stéphane Ortelli terminant le travail dans la dernière heure. En fin de course, Maxime Martin aura eu beau sortir la grosse attaque qu’on lui connaît, mais la BMW Z4 GT3 #3 ne remportera pas son 5ème succès de rang. La dernière marche du podium est revenue à la Ferrari 458 Italia/Kessel Racing de Gattuso/Rigon/Zampieri, qui n’avait pas ravitaillé sous régime de neutralisation. Trois marques différentes dans le tiercé de tête. L’honneur est donc sauf puisque l’on retrouve trois Pro-Cup sur le podium général.
La première auto alignée en Pro-Am Cup a terminé au pied du podium, avec la Ferrari 458 Italia/AF Corse de Hommerson/Machiels/Bertolini. La Porsche 911 GT3-R/ProSpeed Competition de Goossens/Maassen/Henerici est rentrée dans le quinté de tête, malgré une touchette en début de course. La seconde BMW Z4 GT3/Marc VDS Racing Team (Moser/Longin/Hezemans) a retrouvé le haut du classement en terminant 6ème. Le Vita4One Italy a confirmé sa bonne tenue en Pro-Am avec une deuxième place pour Amos/Petrobelli/Bonacini. On a d’ailleurs assisté à un podium 100% Ferrari puisque le Team SOFREV-ASP (Policand/Savary/Balthazard) s’est classé troisième. Sur la seconde Ferrari/SOFREV-ASP, Patrice Goueslard a dû s’arrêter définitivement en bord de piste, tout comme Jeffrey van Hooydonck sur la BMW Z4 GT3/DB Motorsport, pourtant bien placée à l’issue de la deuxième heure. La seule Mercedes SLS GT3 bien placée (10ème) est celle du KRK Racing avec un très beau relais de Koen Wauters. Après un beau relais de départ d’Anthony Beltoise, la seule Porsche 911 GT3-R/Pro GT by Alméras au départ a pris la 14ème place. A noter la très belle course de la Ferrari 458 Italia/Sport Garage de Santamato/O’Brien/Despinasse, malheureusement pas récompensée suite à une crevaison à l’avant droit. Belle perf’ également d’Andrea Barlesi sur la Ferrari 458 Italia/Vita4One Italy, auteur d’un beau relais.
Dans le clan McLaren, la meilleure des MP4-12C a été celle de ART Grand Prix (13ème), sachant que celle du Boutsen Ginion Racing de Verdonck/Clarke/Mondrons’est très bien comportée, et sans un arrêt dans les dernières minutes, la #5 pouvait espérer un meilleur résultat. La paire Kelders/Desbruères (Porsche 911 GT3-R/Exagon Engineering) a remporté la classe Gentlemen devant les Suédois du JB Motorsport et le Saintéloc Racing (Hirschi/Hissom/Marie).
Au championnat Pro-Cup, Martin/Leinders/Palttala gardent la tête avec 68 points, contre 48 à Ortelli/Mies/Haase et 36 à Bonanomi/Sandström/Vanthoor. En Pro-Am Cup, Petrobelli/Bonacini/Amos creusent l’écart avec 31 longueurs d’avance sur Beaubelique/Badey/Goueslard et Machiels/Hommerson. Hirschi/Hissom prennent quant à eux la tête du Gentlemen Trophy.
Prochain meeting avec les 24 Heures de Spa à la fin du mois…
Laurent Mercier