Le Belgian Audi Club Team WRT va enchaîner les courses dans les semaines à venir. Une semaine après le GT Tour, l’écurie belge est en Blancpain Endurance Series sur le Circuit Paul Ricard pour le troisième meeting de la saison. Place ensuite au Championnat du Monde GT1 à Portimao la semaine prochaine. Dans un mois, les deux Audi R8 LMS ultra seront au départ des 24 Heures de Spa. En attendant le double tour d’horloge spadois, l’écurie dirigée par Vincent Vosse a à cœur de poursuivre sur sa lancée de Silverstone où les deux Audi sont montées sur le podium. « J’attends impatiemment ce rendez-vous », avoue Vincent Vosse, le Team Principal du Belgian Audi Club Team WRT. « C’est toujours agréable de se rendre sur une superbe piste, dans un très beau décor, comme c’est le cas avec le circuit Paul Ricard. De plus, nous avons été performants en Blancpain depuis le début de la saison et je pense que nous pouvons continuer sur cette voie, si possible en améliorant même un peu le résultat final. Nous souffrons moins de la Balance de Performances dans ce championnat, probablement parce que les courses sont plus longues et que le handicap est plus diffus. Je crois vraiment que nous pouvons briller au Ricard, malgré la très longue ligne droite du circuit, et ce serait super d’y signer notre première victoire de la saison en Blancpain, juste avant les Total 24 Heures de Spa. Notre objectif est de conserver nos deux voitures en lice pour le titre et je suis sûr que, parmi nos pilotes, Stéphane Ortelli sera hyper motivé puisqu’il évoluera en quelque sorte à domicile. »
Stéphane Ortelli évoulera donc quasiment à domicile ce week-end : « C’est ici que j’ai assisté à mes premières courses, et c’est aussi ici que j’ai commencé à rouler moi-même. Pour toutes sortes de raisons, c’est vraiment un circuit particulier pour moi. Pour l’anecdote, c’est aussi ici que, en 2009, j’ai rencontré pour la première fois Christopher Mies et Christopher Haase, qui sont aujourd’hui devenus mes équipiers. Ce serait chouette de gagner ici avec eux ! »
L’ancien vainqueur des 24 Heures du Mans et de Spa sait que la configuration du tracé ne sera pas spécialement favorable aux Audi R8 LMS ultra : « Nous ne serons probablement pas les plus rapides dans la longue ligne droite du Mistral. Mais cette piste regorge de longs virages rapides, dans lesquels la R8 se sent bien grâce à son excellent ensemble aérodynamique. Si l’on s’en tient à l’aéro, je pense que nous avons la meilleure voiture du plateau. C’est dans les virages lents et moyens que nous sommes pénalisés, quand il y a beaucoup de freinages et d’accélérations. Ce n’est pas le cas au Ricard. Même le “S” qui mène vers la longue ligne droite est plutôt technique et rapide, et je crois donc que nous ne devrions pas être trop lents dans la ligne droite. »
Coéquipiers en Champion du Monde GT1, Stéphane Ortelli et Laurens Vanthoor sont sur des autos différentes en Blancpain Endurance Series. Le jeune belge sera en compagnie de Edward Sandström et Marco Bonanomi : « La température extérieure devrait atteindre les 30 degrés Celsius, ce qui veut dire qu’il fera très chaud dans les voitures”, précise-t-il. “Ayant jusqu’ici surtout roulé en monoplace, ce sera quelque chose de nouveau pour moi. Mais je suis en forme et je me suis préparé pour résister à la chaleur. Ca ne devrait donc pas poser de problème majeur. Nous viserons en tout cas le podium et nous espérons empêcher la BMW de vaincre de nouveau. »
Laurent Mercier