A moins d’être parti sur une île déserte dépourvue de toute connexion Internet et de télévision lors des 24 Heures du Mans, vous n’avez pu échapper à la magnifique passe d’armes entre la Toyota TS030 HYBRID de Nicolas Lapierre et l’Audi R18 e-tron quattro de Benoît Tréluyer, les deux pilotes se vouant un profond respect mutuel. Tout a débuté à l’entame de la ligne droite des Hunaudières peu avant 20 heures où la Toyota chasse l’Audi qui rattrape la HPD/JRM Racing et une Lola-Toyota du Rebellion Racing. Nico fait la jonction à la sortie du Ralentisseur Forza Motorsport sous les yeux incrédules de Hugues de Chaunac et du Dr Wolfgang Ullrich. La Lola-Toyota #12 a beau « klaxonner » la HPD avec dans ses rétros l’Audi et la Toyota, c’est dans cet ordre que les autos arrivent au Ralentisseur Michelin.
Tout va donc se jouer avant le freinage de Mulsanne, la TS030 HYBRID et la R18 e-tron quattro arrivant côte à côte, Nico prenant quelques centimètres d’avance, mais il doit se résoudre à rester derrière, alors que la HPD et la Lola-Toyota s’expliquent toujours. Le pilote Toyota ressort le plus vite de Mulsanne et trouve l’ouverture non sans passer deux roues dans l’herbe. On croit rêver mais la manœuvre est bien réelle, de toute beauté et très propre. Ben ne lâche pas l’affaire et les deux LMP1 sont à quelques millimètres l’une de l’autre à plus de 250 km/h. Le pilote Rebellion laisse passer les deux furieux avant Indianapolis et Ben tente le dépassement à l’intérieur en arrivant à Arnage. Bingo ça passe mais c’est sans compter sur Nico qui ne compte pas en rester là et repasse. Ce duel s’arrête peu de temps après suite à l’accident de la Toyota sœur d’Anthony Davidson, harponnée par une Ferrari.
Pourquoi prendre tant de risques dans une course de 24 heures me direz-vous ? Demandez donc à Simon Pagenaud, Sébastien Bourdais et Pedro Lamy ce qu’ils en pensent… Messieurs Lapierre et Tréluyer, les milliers de spectateurs présents au Mans tout comme ceux devant leur petit écran vous remercient pour le spectacle que vous nous avez offert. Vous faites partie des grands de l’Endurance, mais ça on le savait déjà…
Laurent Mercier