Une semaine avant le rendez-vous Blancpain Endurance Series du Paul Ricard, le Team SOFREV-ASP était au Val de Vienne pour la troisième Etape du GT Tour, où les trois Ferrari 458 Italia de l’écurie dirigée par Jérôme Policand ont brillé, notamment lors de la Course 2 avec un beau doublé, Badey/Beaubelique devançant Panis/Debard. Les « Rouges » ont même failli décrocher le triplé, Moullin-Traffort/Barthez échouant au pied du podium. La Course 1 aura été plus compliquée puisque deux des trois 458 Italia ont dû rendre les armes suite à des accrochages, Fabien Barthez devant rentrer avec une rotule de biellette cassée tandis que Jean-Luc Beaubelique était victime d’un radiateur cassé. Seuls Panis/Debard ont récupéré quelques précieux points en vue du championnat, avec une 6ème place finale. Jérôme Policand revient sur cette première joute du week-end : « Sur cette première course, l’équipage Panis/Debard limite la casse. Performance correcte ! Il y avait des points à prendre et ils n’ont pas raté l’occasion. Pour les deux autres voitures, l’épisode est à oublier… »
L’équipe gersoise plaçait donc tous ses espoirs sur la course dominicale, où Ludo Badey partait de la 1ère ligne, Olivier Panis de la 3ème et Morgan Moullin-Traffort de la 5ème. Le dynamiteur du départ était justement Moullin-Traffort qui s’installait dès le drapeau vert en 4ème position, derrière Badey et Panis. Les trois Ferrari conservaient leurs positions jusqu’au changement de pilote, où Jean-Luc Beaubelique était le premier à repartir, devant Eric Debard et Fabien Barthez, soit les trois autos du Team SOFREV-ASP dans le tiercé de tête. Dans le dernier quart de course, Fabien Barthez ne pouvait rien faire contre les attaques de la Porsche/Pro GT d’Henry Hassid. Le drapeau rouge étant sorti une dizaine de minutes avant l’arrivée, les positions étaient donc figées. Jérôme Policand retient un meeting poitevin positif : « Première satisfaction, ce résultat est un vrai doublé ! Nous avions une possibilité de bon résultat sur cette course et nous n’avons pas raté l’occasion. Nous ne nous attendions pas vraiment à ce niveau de performance. Même si à Dijon nous nous sommes montrés opportunistes, nous manquions quand même de vitesse. Au Val de Vienne, nous avons réussi à lutter avec l’équipage Beltoise/Hassid qui est maintenant le plus dangereux au championnat. Notre avantage, trois équipages rapides, ce qui permet d’aller beaucoup plus vite pour trouver les meilleurs réglages. Et comme nous adoptons une réelle stratégie d’équipe, tout ce petit monde travaille en bonne intelligence. Nos pilotes « amateurs » n’ont fait aucune erreur et Eric Debard tire Jean-Luc et Fabien vers le haut. Ce résultat d’ensemble, toute l’équipe tient à le dédier à son pilote, Guillaume Moreau, qui vient d’entamer sa rééducation après son accident au Mans. »
Morgan Moullin-Traffort retient lui aussi un meeting positif : « Fabien a fait du super boulot sur cette course. La Porsche s’est montrée au dessus du lot tout le week-end et résister plus longtemps aurait sans doute été inutile. En vitesse pure, elle est plus rapide que nous. Nous devons absolument régler ce problème de manque de motricité à la sortie des épingles. Je suis convaincu que tout ira beaucoup mieux ensuite même si la Ferrari est sans doute la voiture la plus bridée du paddock. Ce résultat est très positif car après l’abandon sur la première course, nous étions très déçus. Nous réalisons notre meilleure performance de la saison et nous nous rapprochons encore un peu plus du podium… »
A l’issue du rendez-vous du Val de Vienne, la paire Panis/Debard vire en tête au championnat. « Nous avions une carte à jouer et nous avons parfaitement su la jouer » souligne Olivier Panis. Le Team SOFREV-ASP pointe également en tête du championnat Equipes. Le GT Tour reprendra la piste à la mi-juillet sur le tracé de Magny-Cours, là où Panis/Debard avaient décroché leur tout premier succès en commun en 2009. Un signe…
Laurent Mercier