Depuis la victoire de la Riley Ford du Michael Shank Racing, les Corvette avaient aligné cinq victoires successives, mais samedi à Road America, Riley a renoué avec le succès, la Riley BMW n°01 du Chip Ganassi Racing pilotée par Scott Pruett et Memo Rojas, les champions en titre, remportant par la même occasion leur première victoire en 2012. Depuis maintenant neuf courses, Pruett et Rojas n”avaient plus accédé à la Victory Lane. C’est désormais réparé…
Ce succès s’est dessiné très tardivement, à quinze minutes du drapeau à damiers. Lors d’une neitralisation, Ricky Taylor, qui était leader de l’épreuve à bord de la Corvette n°10 du SunTrust Racing, faisait chauffer ses pneus en vue du restart, mais son proto lui échappait alors qu’il accélérait à la sortie du Turn 5 et sa Corvette partait dans les pneus où elle cassait sa suspension arrière gauche. Dès lors la voie était libre pour Scott Pruett qui franchissait la ligne d’arrivée avec près de quatre secondes d’avance sur Ryan Dalziel.
Ryan Dalziel et Enzo Potolicchio surfaient une nouvelle fois sur leur vague de résultats favorables en 2012 en prenant la deuxième place avec la Riley Ford Starworks n°8 – on sait qu’ils ont remporté par ailleurs en WEC les 12 Heures de Sebring ainsi que les 24 Heures du Mans-, ce qui leur permet de rester au contact avec les vainqueurs du jour au classement pilotes de la Rolex Series. Une autre Riley Ford, la Riley Michael Shank n°60 des vainqueurs de Daytona, Ozz Negri et John Pew, complète le podium qui est donc tout entier dévolu aux protos conçus par Bill Riley.
Une autre Corvette avait été en tête de la course en début de course, mais Antonio Garcia qui était au volant de la Corvette n°90 du Spirit of Daytona Racing s’accrochait avec la Mazda RX-8 n°41 du Dempsey Racing pilotée par Charles Espenlaub et la suspension de la Corvette était endommagée. La Corvette n°99 du GAINSCO/Bob Stallings Racing, le Red Dragoon, a connu un nouveau week-end noir, elle aussi sur bris de suspension, car c’est son quatrième abandon en sept courses !
Scott Pruett : “Nous nous sommes accrochés toute l’année, en luttant pour marquer tous les points que nous pouvions. Alors qu’il ne restait que cinq tours, tout ce que je pouvais faire à chaque tour, c’est comme si j’étais en qualif ! »
GT
En GT, Jeff Segal et Emil Asentato remportent leur troisième victoire de la saison avec la Ferrari 458 Grand-Am n°69, ce qui leur permet d’accroître leur avance sur leurs poursuivants au classement pilotes GT.
Bill Auberlen et Paul Dalla Lana -vainqueurs de la course précédente à Mid-Ohio prennent la deuxième place avec la BMW M3 n°94 du Turner Motorsport, à moins de trois secondes de la Ferrrari, et Sylvain Tremblay et Jonathan Bomarito terminent troisièmes à bord de la Mazda RX-8 n°70 du team SpeedSource -on sait que c’est SpeedSource qui aura en charge le développement du moteur Mazda diesel LMP2.
Les résultats sont ici
Le point sur les classements :
Daytona Prototypes
1 Pruett/Rojas 205 – 2 Dalziel/Potolicchio 200 – 3 David Donohue (Corvette Action Express n°5) 196 – 4 Negri/Pew et Darren Law (Corvette Action Express n°9) 191
GT
1 Segal/Assentato 220 – 2 Robin Liddell (Camaro GT.R Stevenson Motorsports n°57) 199 – 3 Tremblay/Bomarito 193 – 4 Dalla Lana 189 – 5 Andy Lally/John Potter (Porsche Magnus Racing n°44) 185
Claude Foubert