En 2000, Tom Kristensen disputait ses premières 24 Heures de Spa au volant d’une Honda Accord partagée avec Gabriele Tarquini et Philippe Tollenaire. Malheureusement, le trio n’avait pu aller au bout suite à un accrochage avec une BMW. Le mois prochain, c’est sur une Audi R8 LMS ultra alignée par Audi Sport Team Phoenix que l’on retrouvera le Danois, impatient d’en découdre dans les Ardennes belges : « Je suis extrêmement excité car c’est quelque chose de nouveau pour moi. Je n’ai encore jamais piloté l’Audi R8 LMS ultra auparavant. Et je n’ai jamais vraiment participé à une course de 24 heures en dehors du Mans. J’ai tout de même roulé sur d’autres doubles tours d’horloge, mais c’était en cyclo-cross au Danemark. »
L’octuple vainqueur des 24 Heures du Mans partagera son baquet avec André Lotterer et Marcel Fässler : « Ce sera la première fois que je vais rouler en compagnie d’André et Marcel. Ce sont deux excellents coéquipiers et ils ont récemment gagné au Mans. Audi Sport Team Phoenix est une équipe très forte comme ils ont pu le montrer dans le passé notamment aux 24 Heures du Nürburgring. Nous appelons Ernst Moser, notre team manager, « The Pusher » parce qu’il travaille très dur et nous pousse aussi loin que possible pour atteindre les objectifs fixés. »
Dans les Ardennes belges, Tom sera donc loin de l’Audi R18 e-tron quattro avec laquelle il a pris part aux 6 Heures de Spa puis aux 24 Heures du Mans : « Spa-Francorchamps sera sans doute une grande expérience et il faudra appliquer la même chose qu’au Mans ou dans une course de vélo en montagne, à savoir s’attendre à l’inattendu. Nous sommes une équipe forte et je suis impatient de retrouver les fans. Il s’agit d’un événement international et je pense que cela va attirer beaucoup de fans de la Belgique, de la France, de la Hollande et de l’Allemagne. De nos jours, la compétition est basée sur le développement de la technologie routière et avec l’Audi R8 LMS ultra, nous ne pouvons démontrer qu’une fois de plus le niveau de qualité des produits Audi. » Pour la petite histoire, vous aurez à coup sûr reconnu sur la photo un certain Vincent Vosse en compagnie de Gabriele tarquini, Tom Kristensen et Marc Duez.
Laurent Mercier