Lauréats voici un mois des mythiques 24h du Nürburgring, Frank Stippler, Marc Basseng et le Team Phoenix ont remis le couvert en remportant la 4e manche du championnat VLN. Et de quelle manière ! Pole position, meilleur tour en course, rien ni personne n’ont pu entraver la marche en avant de l’Audi R8 LMS arborant les couleurs de Bilstein.

Excellents deuxièmes avec la Mercedes SLS du Rowe Racing, Alexander Roloff et Jan Seyffarth se seront toutefois bien battus, n’échouant qu’à 46 secondes des vainqueurs du jour. En outre, en devançant de moins de deux secondes le tandem Haase-Ludwig, ils privent l’armada Phoenix d’un doublé retentissant. Disputée, une fois n’est pas coutume, dans d’excellentes conditions, la séance qualificative permet à Frank Stippler de faire parler la poudre. Le longiligne allemand signant en 8.05.783 ni plus ni moins que la pole la plus rapide de la saison, précédant de plus de deux secondes l’Audi R8 LMS/Raeder Motorsport de Biela-Hohenadel-Mutsch.

Martin Ragginger et Sebastian Asch se montrent les plus véloces des « Porschistes » en plaçant la 911 GT3 R/Falken Motorsports au 3e rang, devançant l’Audi/Phoenix de Haase-Ludwig et la Porsche Manthey/Moskovskaya de Lietz-Krumbach. La première Mercedes SLS, en l’occurrence la Rowe Racing de Roloff-Seyffarth, apparaissant en 6e position. Le départ, donné sous le soleil, voit Frank Stippler prendre d’emblée la poudre d’escampette tandis que Frank Biela se fait déborder par Martin Ragginger et Jan Seyffarth.

Au bout de trois tours, Stippler compte déjà 10 secondes d’avance sur le reste de la meute, désormais emmenée par un très incisif Jan Seyffarth. Si les deux leaders s’isolent au sommet de la hiérarchie, en revanche la bagarre pour la 3e position est absolument somptueuse. Martin Ragginger, Frank Biela, Christopher Hasse, Marco Seefried (Porsche 911 GT3 R/Timbuli Racing) et Richard Lietz luttant à couteaux tirés, s’échangeant régulièrement leurs positions.
Un rien plus loin, un duel tout aussi épique oppose la Porsche 911 GT3 R/Frikadelli Racing de Sabine Schmitz et la McLaren MP4/Dörr Motorsport de Henri Moser.

Comme souvent les premiers ravitaillements modifient quelque peu la donne en tête de la hiérarchie. En effet, après ceux-ci, si l’Audi R8 LMS de Stippler-Basseng occupe toujours le commandement, elle ne compte désormais plus que 8 secondes de bon sur la Mercedes SLS de Seyffarth-Roloff. 3e à 24 secondes, la Porsche 911 GT3 R/Timbuli Racing de Seefried-Hennerici-Busch croise le fer avec les Audi R8 LMS de Haase-Ludwig et Biela-Hohenadel-Mutsch tandis que les Porsche 911 GT3 R de Lietz-Krumbach et Ragginger-Asch ont glissé aux 6e et 7e rangs.

Après 90 minutes de course, la Seat Leon de Wolter-Brüggenkamp tape violemment le rail dans la section de Brünnchen avant de partir en tonneaux puis de s’immobiliser au milieu de la piste. Si le pilote s’en sort fort heureusement indemne, de nombreux débris ornent la Nordschleife. De quoi entraîner un nombre impressionnant de crevaisons parfois rédhibitoires. Parmi les principales victimes figurent les Porsche 911 GT3 R de Schmitz-Brück-Huisman et Lietz-Krumbach ainsi que la Ford GT de Jürgen Alzen-Artur Deutgen, laquelle était pourtant bien plus à son affaire que lors de ses précédentes sorties. Quant à la Porsche 911 GT3 R/Timbuli de Seefried-Hennerici-Busch, si elle peut poursuivre sa route sans trop de dommage, tout espoir de podium lui est désormais interdit.

Tous ces évènements n’altèrent en rien les ardeurs de Stippler-Basseng et Seyffarth-Roloff, lesquels poursuivent leur mano à mano en tête de la course. Un joli combat qui prendra une tournure définitive lors du dernier arrêt de la Mercedes SLS/Rowe Racing, un souci avec le système de ravitaillement leur faisant perdre un temps précieux. Frank Stippler et Marc Basseng ne demandaient pas leur reste et offraient sans coup férir un nouveau succès à l’écurie d’Ernst Moser. Un triomphe amplement mérité et embelli par la jolie 3e place décrochée par la seconde Audi R8 LMS de Christopher Haase et Luca Ludwig. Pas de doute les bolides aux anneaux ont le vent en poupe ! Particulièrement malchanceux depuis l’entame de la saison, le Rowe Racing décroche, avec la seconde place de Jan Seyffarth et Alexander Roloff, enfin un premier résultat de choix. De quoi mettre du baume au cœur à la structure managée par Hans-Peter Naundorf, surtout après l’abandon précoce, sur sortie de route, de la voiture sœur de Hartung-Zehe-Rehfeld.

L’Audi R8 LMS/Raeder de Biela-Hohenadel-Mutsch ayant également renoncé suite à un écart de trajectoire, la 4e place revient à la Porsche 911 GT3 R de Martin Ragginger et Sebastian Asch. Une juste récompense pour le Falken Motorsports, lui aussi bien peu verni lors des joutes précédentes. Et que dire de la splendide 5e place décrochée par la McLaren MP4 12 C du Dörr Motorsport ! Certes Henri Moser, Kai Riemer et Rudi Adams pointent à plus de 7 minutes des vainqueurs mais ils ont – enfin- pu aligner les tours rapides quatre heures durant et ce sans rencontrer l’ombre d’un problème. De bon augure pour la suite !

Lauréats en classe CUP2 et excellents 6èmes du général, Wolfgang Kohler et Christian Menzel sauvent une nouvelle fois l’honneur du Manthey Racing. Avec leur indestructible Porsche 911 GT3 Cup, ils devancent la vénérable 911 GT3 MR/Wochenspeigel de Weiss-Kainz-Jacobs et la 911 GT3 R/Timbuli Racing de Seefried-Hennerici-Busch, ralentie par une énième crevaison en fin de parcours.

Parti des stands, Uwe Alzen et Phillipp Wlazik (Porsche 911 GT3 Cup/Music Monster) ont effectué une splendide remontée pour décrocher une probante 9e position, la seconde en classe CUP2. Moins de réussite en revanche pour la Porsche 911 GT3 R/Pinta Racing de Illbruck-Renauer et la BMW Z4/Getrag de Bäder-Hagenmeyer. Longtemps à la lutte avec la Ford GT du Jürgen Alzen Motorsport, elles furent toutes deux contraintes à l’abandon sur sortie de route.

Le classement est ici. Prochaine épreuve prévue le samedi 7 juillet.

Fabrice Bergenhuizen