Alors que les coupés Lola ont investi en masse la catégorie LMP2 des Le Mans Series, Kruse-Schiller Motorsport a décidé de poursuivre l’aventure avec sa Lola B07/86. L’équipe allemande sera donc la seule « barquette » en piste.
La voiture est donc sensiblement proche de celle qui courrait l’an dernier. « Nous avons les évolutions requises par le règlement 2009, plus quelques petites choses sur le plan aérodynamique » précise Kai Kruse. « Notre objectif est surtout de rendre le package plus fiable car l’écart entre le coupé Lola et la Lola ouverte n’est pas si important que cela. D’ailleurs, ASM s’est montré très compétitif à plusieurs reprises en 2008. » L’ingénieur allemand précise toutefois : « Si nous avions pu, il est clair que nous aurions acheté un coupé. Mais le budget n’était pas le même. »
Si le championnat a débuté par un abandon, Kai Kruse reste sur un avis positif après les 1000km de Barcelona. « Lors des essais, nous pointions régulièrement au sixième ou septième rang. Je pense que nous aurions pu finir quatrième » explique-t-il. « C’est la place de la Radical/Bruichlladish et nous étions plus rapides qu’elle durant les tests. La performance était relativement bonne : les pilotes étaient contents des pneus et notre nouvel ingénieur, passé par Essex, a fait de l’excellent travail. Malheureusement, nous avons cassé l’arbre à came. »
A Spa, la donne sera différente avec l’arrivée de nouveaux concurrents en LMP2. « Avec le retour d’une Porsche, je pense que nous devrons viser la septième ou huitième place » confirme le patron de KSM. « En fait, nous voulons marquer des points régulièrement. Il sera intéressant de voir où nous nous situons par rapport à une voiture comme la Zytek Barazi-Epsilon. Si vous pouvez finir la course sans problème, le résultat sera sûrement bon. Mais tous les moteurs turbo ont eu des problèmes avec l’essence. »
Un problème dont le Team Bruichlladish-Bruneau nous avait déjà parlé et que Kai Kruse espère voir résolu : « Nous bénéficions de brides plus larges ce week-end, comme tous ceux qui sont équipées d’un moteur turbo. Cela devrait nous permettre de conserver une marge de sécurité et de rouler en préservant davantage le moteur. »
Après Spa, KSM prendra la direction des 24 Heures du Mans, avec des objectifs réalistes : « Nous espérons être à l’arrivée. La philosophie est toujours la même : si vous évitez les problèmes, vous avez des chances de bien figurer. Nous aurons toujours Matthew Marsh et Hideki Noda. En revanche, Francesco Sini n’y sera pas. Nous parlons avec plusieurs pilotes, dont Ben Devlin et Jean de Pourtales. »
La suite de la saison passera bien évidemment par les Le Mans Series, mais aussi par l’Asian Le Mans Series selon toute vraisemblance. « Nous avons déposé un engagement. Il reste quelques points d’interrogations, mais je suis plutôt confiant et il est possible que Jean soit de la partie. En plus d’une opportunité pour le business, ce peut être l’occasion de décrocher des bons résultats, d’autant que les courses seront plus courtes. »
Quant à l’avenir plus lointain, KSM y réfléchit déjà : « Nous parlons avec un constructeur pour 2011, pour ce qui concerne le moteur. Il s’agit de simples discussions et nous restons à l’écoute de tout le monde. Pour 2010, c’est très probable que nous continuerons avec un package similaire. »
Propos recueillis par Anthony Megevand