C’est à nouveau une Corvette DP qui l’a emporté sur le circuit de Mid-Ohio, pour la sixième manche de la Rolex Series 2012. Richard Westbrook et Michael Valiante ont donné à la Corvette n°90 du Spirit of Daytona Racing sa seconde victoire de la saison après le premier succès obtenu en Alabama, sur le Barber Motorsports Park. C’est également la deuxième victoire de Richard Westbrook qui partageait le volant de la Corvette avec son partenaire habituel Antonio Garcia, retenu au Mans par le Pesage des 24 Heures, qui était donc remplacé à Mid-Ohio par Michael Valiante.
Si le succès de Westbrook et Valiante a été obtenu par la plus infime des marges devant la Riley BMW n°01 de Scott Pruett et de Bill Auberlen, il n’en est pas moins mérité, car la Corvette n°90 -un châssis Coyote- a été en tête de la course pendant 87 tours des 111 que comportait l’épreuve (64 pour Westbrook, 23 pour Valiante).
L’issue de la course a été relancée en toute fin de l’épreuve, à la suite d’une ultime neutralisation – la troisième- à la suite d’un contact entre la Corvette Action Express n°9 de João Barbosa et la Corvette n°10 du SunTrust Racing pilotée par Max Angelelli, l’italien étant le grand perdant de l’incident, relégué loin derrière tandis que Barbosa perdait également un tour.
Quand le drapeau vert était ressorti pour un dernier restart, il ne restait plus que sept minutes avant le drapeau à damiers et Scott Pruett sonna la charge pour dépasser la Corvette n°90 mais Richard Westbrook ne s’en laissa pas conter et conservait 236 millièmes d’avance à l’arrivée. Ddavid Donohue et Terry Borcheller (Corvette Action Express n°5).
Richard Valiante -qui n’avait plus gagné en DP depuis 2008- avait qualifié la voiture en première ligne, obtenant le deuxième meilleurs temps derrière la Corvette GAINSCO n°99 de Jon Fogarty. Valiante obtenait même sa deuxième victoire au cours de la même journée, puisque quelques heures avant la course de la Rolex Series, il avait remporté la catégorie ST dans le Continental Tire Challenge à bord d’une Honda Civic.
Scott Pruett et Memo Rojas, s’ils n’ont pas remporté la victoire hier, n’ont néanmoins pas perdu leur journée puisque en faisant leur quatrième podium en six courses, ils prennent la tête du classement pilotes à Ryna Dalziel et Enzo Potolicchio (Riley Ford Starworks), les précédents leaders, qui ont ppris la cinquième place hier. Pruett et Rojas totalisent désormais 170 points contre 168 à Dalziel, Potolicchio et David Donohue (Corvette Action Express), 167 à Richard Westbrook, 166 à Darren Law (Corvette Action Express) et 162 à Lucas Luhr et Alex Popow (Riley Ford Action Express, des positions on ne peut plus resserrées.
En GT, la BMW n°94 du Turner Motorsport s’est imposée. Après avoir relayé Paul Dalla Lana, Bill Auberlen prenait la tête de la catégorie à 25 tours de l’arrivée. Comme Westbrook, il devait résister au dernier rush de ses concurrents après le dernier restart, mais il parvenait à contenir l’assaut de Jeff Segal (Ferrari 458 AIM Autosport) tandis que la Camaro GT.R n°57 du Stevenson Motorsports de John Edwards -poleman- et Robin Liddell prenait la troisième place.
Au classement pilotes GT, Jeff Segal et son coéquipier Emil Assentato conservent la première place avec 185 points contre 174 à Robin Liddell, 168 à Andy Lally et John Potter (Porsche Magnus Racing), Sylvain Tremblay et Jonathan Bomarito 163 points.
Les résultats de Mid-Ohio sont ici
Claude Foubert