Après Audi à Nogaro, Porsche à Nogaro et McLaren à Navarra, c’est au tour de BMW de s’imposer en Championnat du Monde GT1, sur le tracé du Slovakia Ring. A l’issue d’une course parfaite, Yelmer Buurman et Michael Bartels sont allés décrocher la toute première victoire d’une BMW Z4 GT3 en World GT1. Après le problème moteur de la veille, Hexis Racing n’a pas chômé la nuit dernière et il aura manqué 2.9s à Fred Mako associé et Stef Dusseldorp pour rééditer leur exploit du meeting de Navarra. Le Néerlandais a dû patienter au moment de partir, afin de laisser la Porsche qui marquait son arrêt, mais le tandem de la #1 récupère tout de même 18 précieux points au championnat, sachant que la seconde MP4-12C n’a pas terminé (pompe à eau). Après une course sage, Winkelhock/Basseng (Mercedes SLS AMG/All inkl Münnich Motorsport) sont montés sur la dernière marche du podium. On trouve ensuite la Ferrari 458 Italia/AF Corse de Vilander/Salaquarda et l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT de Stippler/Jarvis. On a donc cinq marques différentes dans le quinté de tête dans une course bien animée. Les Lamborghini Gallardo et Porsche 911 GT3-R n’ont guère été à la fête, même si Parisy/Halliday (Exim Bank Team China) sont rentrés dans les points.

Le film de la course…

On trouve sept marques différentes aux sept premières places sur la grille de départ, avec Filip Salaquarda (Ferrari 458 Italia GT3/AF Corse) en pole, avec à ses côtés la Lamborghini Gallardo/Reiter Engineering de Tomas Enge. Chez Hexis Racing, on a travaillé toute la nuit pour régler les problèmes moteur des deux McLaren MP4-12C rencontrés la veille. Si hier la pluie était présente au moment du départ, le Slovakia Ring a retrouvé une température plus estivale. Vilander garde la tête au premier virage devant la Mercedes de Winkelohock et la Ford de Pavlovic. Parti 9ème, Fred Mako est déjà 5ème, alors que juste derrière, Matt Halliday se bat avec Yelmer Buurman. Au 2ème tour, Pavlovic et Enge s’accrochent, si bien que la McLaren de Mako passe 3ème. Sur la Porsche 911 GT3-R/Exim Bank Team China, Halliday est sous la menace de l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT de Stéphane Ortelli. La deuxième McLaren de Grégoire Demoustier est quant à elle décrochée du peloton de tête. Enge et Pavlovic parviennent à revenir au stand, mais définitivement. Makowiecki gagne un rang en trouvant rapidement l’ouverture sur la Mercedes de l’ancien pilote DTM. Sitôt descendu de sa Gallardo, Tomas Enge laisse échapper sa colère contre la manœuvre du pilote Ford. En tête de la course, on se retrouve vite avec un match à quatre entre Salaquarda, Makowiecki, Winkelhock et Buurman, le quatuor étant roues dans roues. Buurman met la pression sur Winkelhock, qui lui, tente de passer la McLaren. La lutte à quatre se transforme vite à deux duels, avec une McLaren qui se fait de plus en plus pressante sur la Ferrari de tête. Mako prend la tête tout juste au premier quart de course, et Burman règle son compte dans la foulée au Tchèque, qui subit maintenant les assauts de la Mercedes. Matt Halliday pointe lui à la 5ème place, mais à 10 secondes de la tête, le Néo-Zélandais devant faire face aux assauts répétés de la Gallardo du local Rosina. Les Audi R8 LMS ultra sont quant à elles plus loin dans la hiérarchie, Stéphane Ortelli faisant le forcing pour passer la seconde Ferrari 458 Italia/AF Corse d’Enzo Ide avec la 6ème place comme enjeu. Rosina doit abdiquer suite à une crevaison à l’avant gauche. Une course sans pour les Lamborghini Gallardo du Reiter Engineering.

A l’ouverture de la fenêtre de ravitaillements, Mako compte deux secondes d’avance sur Buurman. Winkelhock, Lauda et Stippler et Ide sont les premiers à s’arrêter, et c’est la BMW Z4 GT3 de Mayr-Melnhof qui repart devant la Mercedes et l’Audi. Mako s’arrête un tour plus tôt que Buurman. Beau ravitaillement de l’équipe Vita4One Racing Team puisque Michael Bartels part en piste bien avant que Stef Dusseldorp n’arrive. Le classement donne : Bartels, Dusseldorp (à 6s), Basseng, Vilander. Mayr-Melnhof (à 33s), Jarvis, Vanthoor et Parisy. Laurens Vanthoor frôle la correctionnelle avec un Nikolaus Mayr-Melnhof qui enferme le pilote Audi sur l’extérieur de la piste. Oliver Jarvis a pour sa part déjà passé la BMW/Vita4One. Rien ne bouge dans les positions de tête jusqu’à 8 minutes de la fin, Laurens Vanthoor butant sur la BMW Z4 GT3, mais deux minutes plus tard, le Belge trouve l’ouverture. Plus rien ne changera jusqu’à l’arrivée et Michael Bartels va cueillir les 25 points de la victoire.

Au championnat, Buurman/Bartels prennent les commandes avec 70 points, contre 64 à Mako/Dusseldorp et 57 à Basseng/Winkelhock. Du côté des Teams, All Inkl Münnich Motorsport mène toujours avec une avance de 31 points. Prochain meeting à Portimao du 6 au 8 juillet…

Laurent Mercier