On s’attendait à une nouvelle domination des McLaren MP4-12C/Hexis Racing sur le Slovakia Ring à l’occasion de la Course Qualificative, Stef Dusseldorp partant de la pole. Malheureusement, les GT3 britanniques ont connu des problèmes moteur, alors que sur la #1, Fred Mako pouvait espérer couper la ligne d’arrivée en vainqueur. C’est finalement la Ferrari 458 Italia/AF Corse de Toni Vilander et Filip Salaquarda qui s’est imposée, le tandem de la #3 donnant la première victoire à AF Corse en World GT1. Le Tchèque a gardé une avance de 4.5s sur la Lamborghini Gallardo/Reiter Engineering de son compatriote Tomas Enge. La BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team de Bartels/Buurman a une nouvelle fois terminé dans le tiercé de tête, récupérant quelques points supplémentaires en vue du championnat. Le quinté de tête est complété par la Mercedes SLS AMG GT3/All Inkl Münnich Motorsport de Winkelhock/Basseng et la Porsche 911 GT3-R/Exim Bank Team China de Parisy/Halliday, pourtant parti au-delà de la 10ème place. Le dernier point de la course est pour Jarvis/Stippler (Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT). Rien ne bouge dans les positions de tête au championnat puisque Mako/Dusseldorp et Jäger/Pastorelli n’ont pas marqué de points. Bartels/Buurman se rapprochent à un point.
Le film de la course…
Il manque la Porsche 911 GT3-R/Exim Bank Team China sur la grille de départ, puisque Andreas Zuber est contraint de se faire pousser dans la voie des stands lors de son tour de mise en grille. Mauvaise pioche également pour la Ford GT/Sunred de Matteo Cressoni, qui malgré sa belle prestation en qualification doit s’élancer en fond de griller suite à un problème technique relevé par les contrôleurs à l’issue de la qualification. Le départ est décalé de 15 minutes en raison de l’huile laissée sur la piste par la Porsche/Exim Bank Team China. Si la température extérieure est particulièrement chaude sur le Slovakia Ring, quelques gouttes de pluie apparaissent au moment où les autos partent pour le tour de lancement. Le départ est d’ailleurs donné sous régime de neutralisation, non pas pour la pluie mais bien pour l’huile laissée par la Porsche. Zuber a pu repartir, mais pour peu de temps car la #8 s’arrête en bord de piste dès son tour de sortie. La voiture de sécurité reste un bon quart d’heure, alors que les gouttes de pluie se font de plus en plus présentes. Au départ, Dusseldorp garde la tête devant un Vilander opportuniste, le Finlandais s’emparant des commandes à la sortie de la chicane fictive. Oliver Jarvis est troisième, alors que l’autre Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT de Laurens Vanthoor est elle dans les dernières positions. C’en est fini des espoirs de bon résultat pour l’autre Ferrari/AF Corse, puisque Francesco Castellacci va visiter un bac à graviers. Bel envol de la McLaren MP4-12C/Hexis Racing d’Alvaro Parente qui est en lutte pour la 3ème place avec l’Audi de Jarvis. Pourtant parti de la 1ère ligne, Michael Bartels n’est que 6ème après 7 tours. Sur la Ford GT, Matteo Cressoni se sent pousser des ailes en remontant petit à petit dans la hiérarchie. Peu avant l’ouverture de la fenêtre des ravitaillements, c’est la #2 de Parente qui prend le dessus sur la McLaren sœur du Néerlandais Stef Dusseldorp. En tête de la course, Toni Vilander creuse l’écart pour compter une avance de 5 secondes après 10 tours. Dès son entrée en piste, Stéphane Ortelli est chassé par la paire de Lamborghini Gallardo de Rosina et Enge, le trio luttant pour la 10ème place. Sur ses terres, le local de l’étape trouve l’ouverture et le Monégasque est maintenant sous la menace d’un Enge incisif qui passe au tour suivant. Vilander, Parente et Jarvis sont les derniers à s’arrêter, et Salaquarda, Demoustier et Stippler repartent dans le même ordre.
A l’issue des arrêts, Salaquarda (Ferrari/AF Corse) mène avec 1.120s dur la McLaren/Hexis de Mako et 4.540s sur la BMW Z4 GT3/Vita4One de Buurman. A 20 minutes du terme, le pilote Hexis Racing est dans l’échappement de la Ferrari de tête. C’est en revanche plus compliqué pour Grégoire Demoustier sur la seconde MP4-12C/Hexis qui s’arrête en bord de piste suite à un problème moteur. L’homme de la dernière partie de course est Tomas Enge (Lamborghini Gallardo/Reiter Engineering) qui fait le forcing pour remonter sur les hommes de tête. Le premier à abdiquer est Fred Mako, qui lâche prise pour rallier finalement l’arrivée au 9ème rang, en proie à des soucis moteur. C’est donc le Tchèque qui décroche la deuxième place, à 4.5s de la Ferrari de Salaquarda, la troisième place revenant à la BMW Z4 GT3/Vita4One Racing Team de Yelmer Buurman.
Laurent Mercier