En marge de la deuxième manche des Le Mans Series, le coup d’envoi de la Formula Le Mans Cup va être donné à Spa-Francorchamps. Pour cette manche inaugurale du nouveau championnat monotype lancé par ORECA et l’ACO, douze FLM09 seront au départ. Un plateau un peu inférieur à ce qui était prévu, mais qui pourrait grossir prochainement. Alain Marguet, coordinateur général, confirme : « En prenant un peu de recul, avoir ces douze voitures est déjà un succès en soi même si, bien entendu, nous espérons voir ce chiffre croître au fil des prochaines courses. Nous avons d’ailleurs de bonnes raisons de croire que ce sera le cas dès l’épreuve suivante. »

Six teams seront présents dans les Ardennes belges. A commencer par le local de l’étape, Boutsen Energy Racing, qui alignera à cette occasion pas moins de trois châssis. Les deux premiers seront confiés à Pascal Ballay et Gary Chalendon, épaulés par Jo-Bo Scheier et Dimitri Enjalbert. Il faudra sans doute compter sur ces deux hommes, victorieux la semaine dernière en FIA-GT3. La troisième FLM09 sera pilotée par les Martin père et fils, Maxime, dernier lauréat de la Clio Cup, faisant équipe avec Jean-Michel.

DAMS engagera également trois protos. Et se sont des équipages à l’allure très internationale qui seront dans les baquets puisque le team sarthois représentera cinq nationalités ! L’Allemand Wolfgang Kaufmann (par ailleurs au volant de la Lavaggi en LMP1) sera accompagné par l’Italien Luca Moro. Vu au Bugatti, le Sud-Africain Gavin Cronje roulera en compagnie du Belge Nico Verdonck. Quant à la troisième FLM, elle sera partagée par Stéphane Lémeret et Vincent Vosse, deux pilotes bien connus du monde de l’Endurance !

Du côté de Hope PoleVision, on misera sur des duos mixant un pilote suisse et un scandinave. Ainsi Christophe Pillon sera associé à Thor-Christian Ebbesvik, tandis que Mathias Beche sera épaulé par Valle Mäkela.

Avec un tandem composé de Damien Toulemonde et David Zollinger, Applewood LD Autosport devrait être l’un des grands animateurs de la Formula Le Mans. Il ne faudra pas non plus sous-estimer Exagon Engineering, vu en WTCC. Le Marocain Mehdi Bennani sera aux commandes d’une Formula Le Mans avec Mochael Rossi, vainqueur de la Megane Trophy 2008. Quant à la voiture sœur, elle sera conduite par Thomas Duchêne et… Franck Lagorce ! Présent en LMP2 avec une LC75, Ibanez Racing Service sera également de la partie avec une FLM09 pour Richard Mori et François Desprez.

Voilà un plateau éclectique qui devrait nous offrir quelques belles batailles. Début des hostilités jeudi à 17h avec les premiers essais libres. Les qualifications auront lieu vendredi à 12h30. La première course se tiendra le samedi à 15hh55, tandis que le départ de la deuxième manche sera donné dimanche à 10h20.

Anthony Megevand