Après McLaren (Von Ryan Racing) et Mercedes (KRK Racing) en essais libres, c’est une BMW qui s’est illustrée dans la séance qualificative du meeting Blancpain Endurance Series de Silverstone, avec la Z4 GT3/Vita4One Racing Team de Frank Kechele en 2.00.331 mn. L’Allemand a devancé la McLaren MP4-12C/ART Grand Prix de Duncan Tappy de 233 millièmes (1ère en Pro-Am Cup). Durant les deux premières sessions qualificatives, seule la BMW Z4 GT3/Vita4One est passée sous les 2.02 mn au tour. C’est donc dans l’ultime séance que tout s’est jouée avec pas moins de 11 GT3 dans la même seconde. Le Marc VDS Racing Team et son trio Martin/Leinders/Palttala se sont à nouveau montrés aux avant-postes en réalisant le 3ème chrono à 286 millièmes de la pole. La double victoire Hexis Racing en Championnat du Monde GT1 à Navarra le week-end dernier semble galvaniser les MP4-12C, puisque celle du Gulf Racing UK de Rob Bell s’est hissée au 4ème rang, tout juste devant la meilleure des Audi R8 LMS ultra, qui n’est pas l’une des deux autos du Belgian Audi Club Team WRT, mais bien celle du Saintéloc Racing de Guilvert/Sourd/Demay, Greg Guilvert montrant une nouvelle fois sa pointe de vitesse. Une troisième McLaren est également dans le Top 6, avec la #22 d’Alvaro Parente (United Autosports). On trouve ensuite la Lamborghini Gallardo LP600+/Reiter-Blancpain de Peter Kox et la Mercedes SLS AMG GT3/KRK de Karl Wendlinger. La meilleure des Audi R8 LMS ultra du Belgian Audi Club Team WRT n’a pu faire mieux que le 12ème chrono, à 1.092s, avec Stéphane Ortelli à la manoeuvre en Q3. Les Ferrari 458 Italia GT3 n’ont guère brillé dans le Northamptonshire, la première d’entre elles étant la #50 (AF Corse) de Raffaele Giammaria, seulement 14ème, même si elle n’est qu’à 1.128s de la pole. Les Porsche 997 GT3-R sont bien plus, puisque Anthony Beltoise (Pro GT by Alméras), meilleur représentant de la marque allemande, n’est que 25ème. Du côté du Gentlemen, Trophy, Gaël Lesoudier a fait briller la Dodge Viper Competition Coupe du Guy Clairay Racing.
Les résultats sont ici. Le départ de la course sera donné demain à 12h45 (heure locale).
Laurent Mercier