Avant de se rendre au Mans pour la Journée Test, Jonathan Hirschi est allé faire une pige en Championnat d’Europe GT3 sur une Audi R8 LMS ultra du Saintéloc Racing. A Navarra, le Suisse partageait son baquet avec Marc Sourd, pilote régulier de l’écurie de Sébastien Chétail. Le tandem avait déjà roulé ensemble l’an passé en GT Tour à Magny-Cours. Sur une auto qu’il découvrait, « Jon » n’a pas mis longtemps à se mettre dans le rythme avec le 3ème chrono de la première séance : « J’ai eu un très bon feeling avec l’Audi dès le début. Je m’y suis senti très à l’aise et j’ai rapidement été dans le coup. Cela a permis de trouver très vite un bon réglage pour la suite du week-end. » Deuxième de la session suivante, Jonathan se hissait au 5ème rang en qualification : « Malgré une amélioration de mon chrono, les autres concurrents avaient nettement progressé et il m’a manqué 509 millièmes pour être devant. »
Les deux courses ayant lieu le dimanche, le timing était très « short ». Marc Sourd s’est élancé en fond de grille de la Course 1 suite à une pénalité, pour laisser son volant en 8ème position. Jonathan prenait ensuite le relais pour faire une très belle remontée jusqu’à la 3ème place à dix minutes du terme. La victoire était envisageable, mais une crevaison à l’avant gauche à trois tours de l’arrivée mettait à mal sa marche en avant. Lors de la Course 2, une poussette dans le premier tour l’a fait partir en tête à queue, avec plusieurs places perdues dans l’affaire. Au final, l’équipage s’est classé 8ème : « Je suis très déçu de ne pas avoir pu concrétiser alors que la performance était au rendez-vous. Je n’ai vraiment pas eu de chance lors de la Course 1 surtout que le podium était assuré et la victoire vraiment envisageable. Je reste tout de même très satisfait de cette expérience et surtout content du travail que j’ai effectué ce week-end. » Place maintenant aux 24 Heures du Mans, où Jonathan Hirschi sera dans le baquet de la ORECA 03 alignée par Race Performance et partagée avec Ralph Meichtry et Michel Frey.
Laurent Mercier