Si Sébastien Loeb connaît les 24 Heures du Mans, ce n’est pas encore le cas de son team le Sébastien Loeb Racing. Celui ci va découvrir le mythe Le Mans dès la fin de semaine en participant à la Journée Test des 24 Heures du Mans. Le patron-pilote sera lui même au volant de la ORECA 03 qu’il partagera avec Nicolas Marroc et Jean-Karl Vernay. L’équipe dirigée par Dominique Heintz et Sébastien Loeb compte bien être au départ de la classique mancelle en juin 2013. Cet engagement à la Journée Test va permettre de mieux appréhender ce circuit si particulier (In English).
Après une belle deuxième place en European Le Mans Series lors des 6 Heures du Castellet, l’écurie alsacienne arrive au Mans sans la moindre pression, comme le confirme Dominique Heintz : « Notre but est clairement de préparer les 24 Heures du Mans 2013 auxquelles nous souhaitons participer. Pour les ingénieurs, les mécaniciens et toute l’équipe, c’est une occasion parfaite de se faire une idée du mythe qu’est Le Mans. L’environnement est tellement particulier, que ce soit au niveau de la piste avec un circuit unique, qu’au niveau populaire avec un engouement incroyable. Nous voulons prendre nos marques… et nous allons pouvoir le faire sans pression. »
Outre la présence de Seb, la ORECA 03 verra en piste Nicolas Marroc, pilote régulier du team et qui compte une participation au Mans, ainsi que Jean-Karl Vernay, qui lui roule en Porsche Matmut Carrera Cup. Le Team Manager revient sur ces choix : « Cette décision cadre complètement avec la philosophie que nous avons adopté dès la création du Sébastien Loeb Racing. Nous préparons l’avenir, pour l’équipe comme les pilotes. Nicolas (Marroc) est un de nos pilotes LMP2 et sa présence était évidente. Jean-Karl (Vernay) roule avec nous en Porsche Cup, mais il a rapidement été évident qu’il ne se limiterait pas à ce championnat. Il a déjà de l’expérience en Protos et il a fait la Journée Test l’an dernier avec Peugeot. Nous comptons sur ces jeunes avec qui nous voulons faire du chemin… »
Sébastien Loeb retrouvera pour sa part un tracé qu’il connaît pour y avoir roulé à deux reprises. Tout le monde a encore en mémoire son arrivée médiatique en 2005 au sein de la structure d’Henri Pescarolo. « C’est toujours spécial d’avoir Sébastien dans une voiture aux couleurs Sébastien Loeb Racing » confie Dominique. « Nous avons fixé un objectif à terme : lui permettre de rouler sur circuit au plus haut dans son propre team. A la Journée Test, nous aurons un aperçu de cela, tout en sachant que la priorité de Sébastien est le Championnat du Monde des Rallyes WRC avec Citroën. »
Laurent Mercier