Quelques jours seulement après les 24 Heures du Nürburgring, le Belgian Audi Club Team WRT reprend le chemin des circuits pour le troisième round du Championnat du Monde GT1 où les deux Audi R8 LMS ultra de Ortelli/Vanthoor et Jarvis/Stippler seront en piste à Navarra. L’équipe de Vincent Vosse connaît bien le tracé ibérique pour y avoir roulé l’an passé aussi bien en Blancpain Endurance Series qu’en FIA-GT3. « Cela ne veut pas dire grand-chose avant le week-end qui nous attend » sourit Pierre Dieudonné, Directeur Sportif de l’équipe. « Tout au plus cela démontre que les Audi R8 se sentent bien sur cette piste… C’est d’ailleurs un circuit sur lequel nous avons testé l’hiver dernier. Nous avons donc beaucoup d’informations par rapport à ce tracé. Navarra est un circuit naturel, avec un dessin très intéressant. La piste peut aussi être très exigeante pour les freins, spécialement! en cas de fortes températures comme ça pourrait être le cas en cette période de l’année. »
Vincent Vosse, Team Principal, donne la marche à suivre : « Nous avons eu un fantastique début de saison avec les deux doublés à Nogaro, puis un deuxième meeting difficile à Zolder. L’objectif en Espagne sera d’être le plus proche possible des résultats obtenus en France ! De manière réaliste, nous allons là-bas pour prendre de gros points, en visant le podium, afin de rester en position idéale au championnat. Navarra est un circuit que nous connaissons bien et qui nous avait réussi l’an dernier, mais chaque course est une nouvelle histoire. La Balance de Performance a été une fois encore légèrement changée avant cette course, pas forcément en notre faveur, mais c’est un paramètre dont nous ne pouvons que tenir compte. Elle change continuellement et nous devons vivre avec ça. »
Stéphane Ortelli arrive en Espagne en leader du championnat, en compagnie de Laurens Vanthoor. Le Monégasque apprécie le tracé espagnol : « C’est une piste fantastique, très technique. Le genre de tracé que tous les pilotes aiment. Ça monte et ça descend sans cesse sur les collines et, à plusieurs endroits, la piste est inclinée. Soit vers l’intérieur de la courbe, soit vers l’extérieur. Les virages sont généralement abordés à moyenne ou basse vitesse, ce qui n’est généralement pas le plus intéressant. Mais ici, ils sont très techniques ! Quant au premier virage, c’est une très belle courbe rapide… En plus de l’intérêt du tracé, l’endroit est beau, très bien entretenu. Malgré le fait que la piste n’a que quelques années, Navarra est déjà un circuit qui figure parmi les références du sport automobile. »
Sur la seconde Audi R8 LMS ultra, Franck Stippler arrivera en vainqueur des 24 Heures du Nürburgring au volant d’une R8 LMS ultra : « Audi l’a fait ! C’était l’un des objectifs de l‘année et je le ressens comme la récompense de nombreuses années de travail intensif. J’en suis d’autant plus heureux que le niveau était incroyablement relevé cette année avec une trentaine de voitures de pointe pilotées par des pilotes professionnels et revendiquant la victoire. Je suis impatient d’être en Espagne. J’ai hâte de voir quel sera notre niveau là-bas, même si je pense que c’est un circuit qui convient bien à notre voiture. »
Laurent Mercier
En attendant, retrouvez la vidéo des 24 Heures du Nürburgring où était engagé le Belgian Audi Club Team WRT :