Dans le cadre de la 80^ème édition des 24 Heures du Mans, une des légendes de la classique de l’endurance, va faire son retour sur la piste (In English). Derek Bell, cinq fois vainqueur des 24 Heures (1975, sur Gulf-Mirage Ford avec Jacky Ickx, 1981 sur Porsche 936 avec Jacky Ickx, 1982, sur Porsche 956, toujours avec Jacky Ickx, 1986 et 1987 sur Porsche 962C avec Hans-Joachim Stück), va faire son retour sur le grand circuit. A ses quatre victoires, Derek Bell a ajouté par la suite quatre podiums (un sur Porsche 956 en 1983, deux sur Porsche 962C en 1985 et 1988 et un sur une McLaren F1 GTR BMW en 1995. Sa dernière participation aux 24 Heures remonte à 1996 sur une McLaren F1 GTR BMW, associé à Olivier Grouillard et Andy Wallace.

Derek Bell va en effet participer à la course du Group C Racing, course support des 24 Heures 2012. Il sera au volant d’une Porsche 962C, dans sa livrée originelle aux couleurs de Kenwood. Cette Porsche a terminé neuvième de l’édition 1988, pilotée par Bruno Giacomelli,  Kunimitsu Takahashi et Hideki Okada, bouclant 5007 km. La dernière participation aux 24 Heures de Derek Bell remonte à 20 ans exactement, puisqu’en 1992 il était associé à son fils Justin et à Tiff Needell, les trois hommes terminant 12^èmes.

Cette Porsche aux couleurs de Kenwood est le châssis CK6-88 et est actuellement la propriété de Martin Overington. Cette voiture a également remporté le Championnat Intersérie cette même année 1988, pilotée par le danois Kris Nissen.

Derek Bell « Martin, le propriétaire de la Porsche 962, m’a invité à piloter sa voiture. Comme cela fait 20 ans que j’ai conduit une 962 et que j’ai toujours du plaisir à courir en Historique, c’était une invitation difficile à refuser. Ce sera pour le plaisir que pour être compétitif, l’accent sera sur le plaisir, et je vais me régaler à respirer l’ambiance exceptionnelle créée par les  fans qui regardent la course au Mans, un circuit qui représente pour moi plus que n’importe quel autre dans le monde en raison des succès que j’ai eus ici. »

Martin Overington : « Je suis enchanté que Derek revienne au Mans dans cette 962, une voiture qui a une histoire au Mans, histoire à laquelle nous pouvons ajouter maintenant, pilotée par Derek Bell. En tant qu’amateur inconditionnel du Mans, cela ne peut être beaucoup mieux. »

Derek Bell va essayer la  Porsche le 8 juin prochain sur le circuit de Dunsfold, en Grande-Bretagne.

Il sera par ailleurs l’invité d’honneur du Classic Brtish Welcome à Saint-Saturnin, le 15 juin prochain. 

Citations extraites du communiqué de presse,

Claude Foubert