Pour cette troisième manche du Challenge Protos VdeV 2012, sur le circuit de Motorland Aragon, 17 voitures étaient engagées : 13 Norma 20 FC, 2 Ligier JS53, ces 15 voitures concourant pour le classement Elite, et 2 Norma M20 se disputant le classement Open. Comme lors de la manche précédente au Mans, la course s’est jouée entre la Norma M20 FC CD Sport n°6 de Sébastien Dhouailly et Thomas Accary, renforcés pour cette course de Six Heures par le pilote belge Jean Glorieux, et la Norma Palmyr n°1 des tenants du titre David Zollinger et Philippe Mondolot, épaulés comme à Catalunya par le suisse Fabien Thuner. Au final, la Norma CD Sport a remporté la victoire, comme sur le Bugatti, la Norma Palmyr terminant deuxième dans le même tour, ce qui permet à Zollinger et Mondolot, vainqueurs à Catalunya, de conserver la tête du classement.
Qualifications
Alors qu’on s’attendait à une sévère lutte pour la pole entre David Zollinger, Grégory Fargier -les pilotes Palmyr-, Nick Padmore (Norma TFT), Sébastien Dhouailly (Norma CD Sport), Julien Schell (Ligier JS53 Pegasus Racing) ou encore Damien Toulemonde (Ligier JS53 LD Meca Moteur), c’est un nouveau venu dans la Série, l’espagnol Manuel Perez-Aicart, ex-vainqueur de la SEAT Leon Supercopa, qui mit tout ce joli monde d’accord avec sa Norma M20 FC Prorace n°64 en 1’56”956 ; devant Dhouailly, Toulemonde et Zollinger. Le chrono avait été réalisé tôt dans la séance, avant que la Norma ne connaisse un début d’incendie.
La course
La Norma Prorace était remise en état pour la course et c’est le français Xavier Cazaubon qui était à son volant au départ, tandis que Thomas Accary était aux commandes de la Norma n°26. Le premier tour était très animé et, parti en troisième ligne le britannique, Lars Viljoen (Norma TFT n°69) surprenait tout le monde en prenant la tête dès avant la fin de cette première boucle. Accary restait cependant au contact et prenait la première place au troisième tour, devant Vijoen, Toulemonde, Matthieu Lécuyer (Norma CD Sport n°25) lui aussi bien parti, Fargier (Norma Palmyr n°2), Denis Caillon (Norma TFT n°96), Schell et Zollinger, prudent dans ces premiers tours.
Accary creusait l’écart petit à petit, tandis que la Norma Extrême Limite n°19 était ramenée au stand par la dépanneuse. Toulemonde prenait la deuxième place à Viljoen. Schell (champion 2008) et Zollinger (champion 2009, 2010 et 2011) après avoir joué les observateurs en début de course, remontaient rapidement vers l’avant. Après moins d’une demi-heure de course, la Ligier de Schell était deuxième, la Norma de Zollinger troisième et la Ligier de Toulemonde quatrième.
Damien Toulemonde (et Philippe Haezebrouck) n’ont pas réussi à se débarrasser du chat noir qui les suit depuis plus d’un an, car la Ligier est contrainte de rentrer au stand, avec une fuite d’huile ! Devant, Accary n’amuse pas le terrain, il est le plus rapide en course et possède trente secondes d’avance au bout d’une heure. Toulemonde et Haezebrouck sont contraints à l’abandon, car c’est une pièce du circuit d’huile qui a lâché. La prochaine fois, peut-être, ce sera mieux, espérons-le pour eux…
Chez les leaders, Julien Schell est le premier à rentrer au stand pour ravitailler. David Caussanel va prendre le relais sur la Ligier n°18, mais on soulève le capot de la JS53. Viljoen et Accary s’arrêtent dix minutes plus tard. Glorieux relaie Accary Zollinger stoppe également. Caillon (Norma n°69) a pris provisoirement le commandement avant de s’arrêter lui aussi et de céder le volant à Bruno Bazaud.
Zollinger est un solide leader après les pitstops devant Fargier (Norma n°3) et Glorieux (Norma n°26). Zollinger va presque jusqu’au terme de son temps de conduite maxi pour passer le relais à Mondolot tandis que Glorieux écope d’un drive through (vitesse excessive sur la pitlane). Fargier s’arrête à son tour. Après le ravitaillement des Norma Palmyr, Glorieux malgré son drive through, est leader devant Bazaud (Norma 96), Mondolot, Caussanel (Ligier 18), Vaglio Giors (Norma n°3) et Bole Besançon (Norma CD Sport 25).
Glorieux reste en tête jusqu’à la fin de son relais avant de passer le volant à Sébastien Dhouailly, tandis que Caussanel a dû repasser par les stands, raccord d’huile cassé alors que la Ligier revenait sur Mondolot. Bruno Bazaud est le nouveau leader après l’arrêt de la Norma n°26 tandis que Perez-Aicart, dont la Norma a été très retardée en début de course, établit le meilleur tour de l’épreuve.
Dhouailly est pénalisé d’un drive through, toujours pour vitesse excessive dans le stand, alors que Fabien Thuner a relayé Mondolot sur la Norma n°1. Bazaud stoppe à son tour à un peu plus de deux heures de l’arrivée, remplacé par Philippe Thirion. Après le ravitaillement, la Norma n°26 de Dhouailly a repris la première place, avec une large avance sur Thirion et Thuner. Thirion connaît cependant quelques soucis et Thuner lui prend la deuxième place et Frédéric Gélin (Norma n°25) est même troisième devant Thirion.
A moins d’une heure de l’arrivée, Dhouailly rentre ravitailler et Thuner prend le leadership. La Norma n°1 devra-t-elle aussi prendre du carburant avant le drapeau à damiers? Oui, car à 37 minutes de l’arrivée, Thuner rentre pour prendre juste de quoi terminer, mais c’est suffisant pour que Accary repasse en tête.
Accary ne sera plus inquiété et la Norma n°26 remporte sa deuxième victoire de la saison devant la Norma n°1 et la Norma TFT n°96.
Les résultats sont ici
Le classement du Challenge Protos est là
Claude Foubert