Après un beau meeting de Lédenon, le Team SOFREV-ASP est arrivé à Dijon gonflé à bloc pour le deuxième rendez-vous du GT Tour. Entre contraintes techniques et circonstances de course, les pilotes des trois Ferrari 458 Italia ont bien figuré, avec un nouveau podium pour Panis/Debard. Des nouvelles brides diminuées de 2 mm, associées à une météo incertaine n’ont pas permis aux équipages de se montrer aux avant-postes en essais, ce que confirme Jérôme Policand, Team Principal : « Les nouvelles brides et la météo « bizarre » n’ont pas favorisé notre travail et sur les essais libres et il n’est rien ressorti de significatif pour aborder les qualifs. Nous étions un peu dans le flou et moins bien en performances qu’à Lédenon. Notre crainte s’est confirmée aux qualifs en nous retrouvant en milieu de tableau. Les pilotes A rentraient dans le top 10, emmenés par Ludovic Badey à la 8ème place. Chez les B, Eric Debard pointait au 9ème rang devant Jean-Luc Beaubelique alors que Fabien Barthez se classait 12ème. »
Lors de la Course 1 où les pilotes « B » sont en piste les premiers, Debard/Panis terminent au pied du podium, tout juste devant Badey/Beaubelique, alors que Barthez/Moullin-Traffort échouent au 8ème rang. « La performance pure n’était pas au rendez-vous et j’estime que nous avons convenablement limité les dégâts » note Jérôme Policand. « Pour la deuxième course, nous avons beaucoup travaillé sur les set-ups pour compenser le défaut de performance des brides. Nous avons opté pour un réglage assez « agressif » et de toute façon, nous n’avions pas grand-chose à perdre ! Les trois voitures se sont révélées dans le coup. » On notera que l’équipage Panis/Debard doit s’arrêter 10s de plus compte tenu de leur association. Malgré tout, c’est une belle deuxième place qui les récompensent en Course 2, à l’issue de 60 minutes bien animées. Sur la #20, un harnais récalcitrant a fait perdre une quinzaine de secondes à Badey/Beaubelique lors du changement de pilote, le duo terminant finalement 7ème, derrière la #16 de Barthez/Moullin-Traffort.
Jérôme Policand tire un bilan plutôt positif : « Je suis satisfait car nous avons su contourner la nouvelle donne technique qui nous est imposée. Nous nous en sortons bien… Peu compétitifs en début de meeting, nous avons plutôt bien abordé les deux courses. A Dijon, la gestion des pneumatiques et l’aérodynamique sont des facteurs clés même si parfois nous en avons joué sur le fil du rasoir. Au classement général, les pilotes (Olivier Panis et Eric Debard) ne comptent qu’un point de retard, autant dire pas grand-chose. Concernant le classement par équipe, nous conservons la tête à égalité avec le Pro GT de Philippe Alméras. La bagarre est très serrée… »
Avant le Val de Vienne fin juin, le Team SOFREV-ASP se rendra à Silverstone pour la Blancpain Endurance Series, où deux Ferrari 458 Italia GT3 seront de la partie. Avant le rendez-vous britannique, Badey/Beaubelique/Goueslard pointent à la deuxième place du championnat Pro-Am Cup.
Laurent Mercier