Le Belgian Audi Club Team WRT avait déjà goûté aux 24 Heures du Nürburgring en soutenant l’engagement d’une Volkswagen Scirocco et pas en son nom propre. Point de VW en piste pour cette 40ème édition, mais bien une Audi R8 LMS ultra alignée sous la bannière Speedhunters Team WRT. L’équipe belge avait mis des top drivers dans le baquet de l’auto, avec Andrea Piccini, Allan Simonsen, Oliver Jarvis et Edward Sandström. La R8 LMS ultra n’a pas été épargnée par les ennuis, avec une 32ème place finale, position qui ne reflète pas le potentiel vu durant les essais. Vincent Vosse, Team Principal, est satisfait d’avoir terminé cette course si atypique : « Finir une telle course est toujours une réussite. Nous avons eu la confirmation que cette course ne ressemble à aucune autre en sport automobile, et qu’on ne peut pas venir ici pour la première fois et gagne d’emblée. Je suis extrêmement satisfait de la performance de nos pilotes et de notre équipe. C’est un bon résultat pour une première participation. La seule chose que je peux dire est que je suis très heureux que WRT ait fait partie de ce jour historique pour Audi et que nous reviendrons nous-mêmes ici ! »
L’Audi R8 LMS ultra a pourtant bien animé le début de course en remontant parmi les six premiers après être parti de la 11ème place. Un problème de pompe à essence a ralenti la progression de l’équipage, avant de remonter au classement à l’entame de la nuit. Peu avant deux heures du matin, Andrea Piccini s’est accroché avec un concurrent nettement moins rapide. Il aura fallu 33 minutes pour remettre l’Audi sur la piste après avoir réparé la crémaillère de direction. Pour finir, un souci de roulement a forcé le team à intervenir sur l’auto dans la dernière heure. « Il est vraiment dommage que nous ayons eu ces deux soucis » résume Andrea Piccini. « Nous avions un bon rythme et nous n’étions pas si loin des premières places, mais ce genre de choses arrive. Le contact que j’ai eu pendant la nuit avec une Aston GT4 a été stupide. Celle-ci a changé sa ligne alors que je la dépassais, et j’ai dû mettre deux roues dans l’herbe pour éviter le contact, mais cela n’a pas empêché que nous nous touchions légèrement. Ce n’était pas un contact brutal, étant donné qu’aucun élément de carrosserie n’a été endommagé, mais malheureusement une jante a été abimée, et la crémaillère de direction a souffert. A part cet incident, tout s’est très bien passé, et je ne parle même pas de l’excellent travail réalisé par l’équipe et l’incroyable coopération entre tous les Teams Audi. »
Le Belgian Audi Club Team WRT sera en piste les deux prochains week-ends, avec le Championnat du Monde GT1 (Navarra) puis la Blancpain Endurance Series (Silverstone). Fin juillet Audi Sport Team WRT disputera les 24 Heures de Spa, avec l’objetif de rafler la mise une deuxième fois consécutive.
Laurent Mercier