Pour cette édition du quarantenaire, les organisateurs des 24 Heures du Nürburgring ont innové avec une ultime séance qualificative réunissant les 40 meilleurs. Les équipes conviées à ce Top 40 ont chacune nominé un pilote pour en découdre sur deux tours. On a d’abord cru à une pole Audi, puis Mercedes, mais c’est finalement une BMW qui a raflé la mise avec la Z4 GT3/BMW Team Schubert de Uwe Alzen, en 8.18.382. On aura donc la #19 de J.Müller/D.Müller/Alzen/Adorf en pole demain à 16 heures. L’Allemand a réglé son compte à Chris Mamerow, au volant de l’Audi R8 LMS ultra #26 du Mamerow Racing. Le pilote BMW aura gardé une avance de 1.319s. Seuls les deux premiers sont parvenus à passer sous les 8.20 mn. Les Mercedes SLS AMG GT3 ont bien figuré, que ce soit celle du Black Falcon (Sean Edwards) ou du Hankook-Team HEICO (Lance David Arnold), toutes deux en deuxième ligne. La seconde BMW Z4 GT3/BMW Team Schubert est elle aussi rentrée dans le quinté de tête, avec Dirk Adorf dans le baquet. La première Porsche 911 GT3-R est reléguée au 6ème rang, à 3s de la pole. Marc Lieb (Wochenspiegel Team Manthey) aura eu beau tout tenter, mais en vain…
On rappellera que les pilotes partaient toutes les dix secondes, et avec 40 autos sur un tracé de plus de 20 km, on pouvait ôter toute possibilité de trafic. Le premier à partir aura été Marco Werner (Audi R8 LMS ultra/Audi Race Experience), mais l’Allemand s’est vite fait coller par l’Aston Martin V12 Vantage/Young Driver AMR de Tomas Enge, parti dix secondes plus tard. C’est ensuite Marc Basseng (Audi R8 LMS ultra/Audi Team Phoenix) qui a été gêné par une Mercedes SLS AMG GT3/ROWE Motorsport. Pas de sortie de piste à signaler, si ce n’est une grosse frayeur pour la McLaren MP4-12C/Dörr Motorsport de Peter Kox et une escapade hors trajectoire pour la BMW Z4 GT3/Marc VDS Racing Team de Maxime Martin.
Au final, la meilleure des BMW Z4 GT3/Vita4One a été la #17 de Pedro Lamy, alors que Maxime Martin a bouclé la session au 14ème rang, soit trois places derrière l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT d’Edward Sandström. Il faut descendre aux 17ème et 18ème places pour trouver les deux Aston Martin V12 Vantage de Stuck et Enge. A noter le 24ème chrono de la Porsche 911 GT3-R/Haribo Racing Team de Christian Menzel, le coéquipier de Manu Collard. Dans le clan McLaren, c’est la MP4-12C/Dörr Motorsport de Rudi Adams qui a été la plus rapide (27ème), tandis que celle du Gemballa Racing n’a pas été chronométrée, tout comme la Porsche 911 GT3-R//Falken Tire, pénalisée par la direction de course.
Laurent Mercier