Les concurrents de la 40ème édition des 24 Heures du Nürburgring ont pris la piste pour 1h30 d’essais, le tout sous un beau soleil. La Porsche 911 GT3-R du Manthey Racing de Dumas/Luhr/Lieb/Lietz a dominé une bonne partie de la session, Marc Lieb étant le premier à se mettre en évidence. Toutefois, c’est la Porsche 911 GT3-R/Timbulli Racing #27 de Marc Hennerici, Marco Seefried, Dennis Busch et Norbert Siedler qui s’est montrée la plus rapide en 8.31.058. La Porsche/Manthey #11 a finalement échoué à 4.402s. Dans son dernier tour, c’est une Audi R8 LMS ultra qui a chipé cette deuxième place à la Porsche/Manthey, avec la #2 du Audi Sport Team Phoenix de Fässler/Mies/Rast/Stippler, tout ça pour 2 petits millièmes. La première BMW Z4 GT3 s’est classée 4ème, avec Hürtgen/Schwager/Adorf/Bastian (BMW Team Schubert). La seconde Audi R8 LMS ultra/Audi Sport Team Phoenix (Basseng/Haase/Stippler/Winkelhock) complète le quinté de tête, à 4.658s du meilleur chrono. Entre la 2ème et la 5ème place, on ne compte que deux dixièmes d’écart. C’est dans les ultimes minutes que l’Aston Martin V12 Vantage #006 s’est rapprochée de la tête, avec le 6ème chrono pour Tuner/Mücke/Enge/Mathai. La première Mercedes SLS AMG GT3 est reléguée au 7ème rang (Hankook Team HEICO #65). Il faut descendre à la 12ème position pour trouver trace d’une McLaren MP4-12C (Gemballa Racing), soit deux places de mieux que l’Audi R8 LMS ultra/Belgian Audi Club Team WRT. La BMW Z4 GT3/Marc VDS Racing Team s’est quant à elle hissée à la 15ème place. On notera un écart de 13s entre les 20 premiers.

La première séance qualificative sera à suivre de 19h30 à 23h30…

Laurent Mercier