Après le Gard et Lédenon, le GT Tour fait escale à Dijon-Prenois pour la deuxième Etape de l’année. Si Audi et Porsche se sont imposés dans le Gard, la fronde menée par Ferrari, Mercedes et McLaren voudra raccrocher le bon wagon. Si la quantité est là avec près de 20 autos en piste, la qualité est aussi au rendez-vous si bien que le Championnat de France n’a plus rien à envier à ses homologues européens.
Si le Team SOFREV-ASP n’a pas connu la victoire à Lédenon, Olivier Panis et Eric Debard sont montés à deux reprises sur le podium, tandis que Jean-Luc Beaubelique et son compère Ludovic Badey ont eux aussi fait la course en tête. Quant à la troisième Ferrari 458 Italia GT3 de l’écurie de Jérôme Policand partagée par Fabien Barthez et Morgan Moullin-Traffort, elle s’est classée dans le quinté de tête le dimanche. C’est donc en leader que le Team SOFREV-ASP arrive en Bourgogne. Toujours chez Ferrari, Sport Garage vient à Dijon avec l’objectif de faire la course dans les positions de tête. Porsche n’en sera pas moins un adversaire redoutable avec plusieurs 997 GT3-R. Chez Pro GT By Alméras, Franck Perera associé au Champion en titre Laurent Pasquali auront à cœur de briller à nouveau, après une belle victoire décrochée à Lédenon. Les troupes de Philippe Alméras vont pouvoir s’appuyer sur Anthony Beltoise (Champion 2011) et Henry Hassid, ainsi que la paire Cazenave/Police. Au sein du Ruffier Racing, Mike Parisy poursuit le bail en compagnie de Gabriel Abergel.
Très en verve en Championnat d’Europe GT3, le Saintéloc Racing a décroché son premier succès à Lédenon, avec l’Audi R8 LMS ultra de Grégory Guilvert et Paul Lamic. Le tandem a fait forte impression et gageons que la seconde R8 LMS ultra de Lunardi/Hernandez fera tout pour se racheter. Victorieux à Dijon l’an passé, Stéphane Ortelli et David Hallyday (Audi R8 LMS ultra/Team Audi France) comptent bien jouer sur le devant avec un seul objectif : victoire ! Une quatrième Audi R8 LMS sera également de la partie, avec celle du JWS Racing de William David et Jean-Marc Quintois.
Il faudra aussi suivre de très près l’évolution de la McLaren MP4-12C du ART Grand Prix de Demoustier/Amado, surtout après la belle pole de Grégoire Demoustier à Lédenon. Malheureusement, divers problèmes techniques ont mis à mal la progression de la GT britannique en course. Quant au Sébastien Loeb Racing, il a débuté sa campagne GT par un podium, avec Gilles Vannelet et Frédéric Gabillon et on peut faire confiance au duo de la Mercedes AMG SLS GT3 pour aller chercher de gros points.
En Coupe de France GT, la Dodge Viper Competition du Pouchelon Racing (France/Morel) a montré dans le Gard qu’elle avait encore de beaux restes, avec un équipage bien au rendez-vous. Il faudra se méfier de la Porsche 997 GT3-R du Ruffier Racing et de l’Audi R8 LMS/Saintéloc Racing de Sourd/Madeleine. La Porsche GT3 Cup de la famille Martins sera aussi en piste.
Si l’an passé, le GT Tour a connu quelques soucis extra-sportifs, tout est maintenant rentré dans l’ordre et tout est fait pour capitaliser pour le futur. Le promoteur, comme les équipes, n’ont pas lâché, et il y a fort à parier qu’à court terme le GT Tour devienne l’un des championnats GT3 phares en Europe. On rappellera que de nombreuses animations gratuites seront mises en place à Dijon au sein du Village Matmut : châteaux gonflables, simulateurs, show BMX, séances de dédicaces, Renault Classic, etc… Le Circuit de Dijon-Prenois fête par la même occasion ses 40 ans.
On précisera également que cette saison les équipes utilisent un train de pneumatiques en moins. Michelin a travaillé sur le sujet, en accord avec les équipes, le but étant : moins de pneus et plus de longévité. Le premier retour des pilotes est favorable. Auparavant, les gommes avaient un pic de performance avant de baisser petit à petit. Cette saison, les gommes offrent plus de longévité et les deux pilotes peuvent en profiter.
Laurent Mercier