Auteur d’un premier meeting GT Tour de bonne facture (6ème et 2ème) pour ses débuts en GT, le Sébastien Loeb Racing va tout faire pour poursuivre sur la même dynamique à Dijon pour la deuxième Etape de la saison. Avec Gilles Vannelet et Frédéric Gabillon au volant de la seule Mercedes SLS AMG GT3 du plateau, la concurrence n’aura qu’à bien se tenir. Gilles Vannelet fait toujours partie des pilotes fiables, le Lyonnais fêtant ses 30 ans de carrière cette saison. Il compte bien se montrer une nouvelle fois aux avant-postes : « Lors des qualifications, je pense que nous aurons notre mot à dire d’une manière plus significative. Ce tracé est composé de grandes courbes rapides qui correspondent bien au châssis de la Mercedes. Nous aurons un meilleur potentiel avec cette auto que j’apprécie tout particulièrement. Dès mes premiers tours, je me suis senti très bien à son volant. Cette SLS me fait rêver. »
Malgré tout, la SLS #17 devra composer avec deux handicaps-temps réglementaires de 10 secondes chacun : l’un suite à la 2ème place à Lédenon, l’autre compte tenu des performances trop proches entre le pilote A et le pilote B. « De par ses 20 secondes supplémentaires à observer lors de l’arrêt au stand de la Course 1, l’objectif sera de marquer un maximum de points » explique Gilles Vannelet. « La stratégie aura un rôle déterminant. Il faudra rouler proprement, préserver les pneus autant que possible… et saisir toutes les opportunités qui se présenteront!Dans la Course 2, nous aurons certainement une meilleure carte à jouer. Nous viserons le podium, même si la mission ne sera pas facile à accomplir. »
Gilles va retrouver un tracé qu’il connaît parfaitement, avec quelques bons souvenirs à la clé : « J’en ai de nombreux bien évidemment, en tant que spectateur et pilote. Je me souviens des courses en R5 où on se « montait » tous dessus. Je me rappelle également d’un départ très chaud en Clio Cup avec Nicolas Minassian. Nous étions à cinq ou six de front. 20 ans après, je me retrouve dans le même team que Nico’, qui défend les couleurs du Sébastien Loeb Racing en European Le Mans Series. Je suis particulièrement motivé pour apporter à l’équipe un nouveau beau résultat avec Frédéric. »
Laurent Mercier