« Bonjour à tous. C’est depuis Fuerteventura que je vous écris cette chronique. Depuis quelques jours, et ce jusqu’au 10 février, je suis aux îles Canaries avec tous les autres pilotes Porsche pour participer au traditionnel stage de préparation.
« Je vous propose de revenir un peu sur ma première course de la saison, les 24 Heures de Daytona. Terminer à la sixième place, c’est évidemment une déception. Nous avions vraiment un bon coup à jouer puisque nous avions tous les ingrédients pour gagner : une des meilleures voitures, une des meilleures équipes… Jusqu’à l’arrivée, la course aurait été très serrée avec Brumos, Ganassi ou SunTrust. D’ailleurs, on a vu que Ganassi avait une super tactique, c’est à dire attendre les dernières heures pour accélérer la cadence. Malheureusement, il n’y a pas eu de sprint final pour nous puisque nous avons cassé un soufflet de cardan peu avant la fin de la dix-huitième heure. C’est d’autant plus rageant pour deux raisons : d’une part, nous aurions pu voir ce problème si l’autre cardan était concerné. Celui-ci était côté boîte de vitesses donc masqué. D’autre part, avec la manière particulière dont sont gérées les périodes sous safety car (arrêt des DP puis des GT), nous aurions pu rattraper une bonne partie de notre retard si nous avions connu ce problème en début de course. En fait, chaque safety car peut permettre de gagner un tour, et comme il y a eu 25 neutralisations…
« Bref, on ne refait pas la course… Daytona marquait nos débuts en Grand-Am et si nous étions prêts, nous avons continué à apprendre sur des points de détails : le déroulement des qualifications, des ravitaillements, la gestion des safety car etc. Le premier bilan est prometteur pour la suite du championnat : nous avons réalisé le tour le plus rapide en course, nous avons été parmi les meilleurs dans les stands et, à titre d’exemple, je ne pense pas qu’un team soit allé plus vite que Penske pour changer les plaquettes ! En piste, j’ai pu découvrir la bagarre qui régnait dans le peloton des DP. Il faut trouver le juste milieu : pas trop agressif, pour ne pas prendre de risque ou abîmer la mécanique, mais pas trop attentiste sous peine de perdre plusieurs positions en une fraction de secondes. En tout cas, il y a eu quelques belles passes d’armes, notamment avec Montoya. C’était sympa !
« Vous l’aurez compris, j’ai été déçu de terminer sixième car tout était réuni pour gagner et ajouter une nouvelle grande épreuve à mon palmarès. Mais il y a des enseignements intéressants à tirer. Au championnat, nous limitons la casse. Vu le barème de points, il ne fallait surtout pas abandonner. La victoire n’est guère payée. Par contre, un abandon coûte très très cher. Désormais, nous avons un bon break avant la prochaine épreuve, le 26 avril sur le Virginia International Raceway. D’ici là, nous allons travailler sur la voiture et peaufiner les réglages même si ce sera un peu nouveau pour nous, ce circuit n’étant pas visité pas l’ALMS.
« Un petit mot sur le stage Porsche pour conclure : tout se passe bien. Les journées sont très chargées avec de la course à pied, de la musculation et de l’aérobie. Les sports collectifs sont également au programme, avec notamment du beach volley, du hand-ball ou du basket. L’ambiance est bonne, comme toujours. On rigole bien. Sur ce, je vous laisse. Direction la sieste ! »
Romain Dumas
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